辖区内拥有国家级文物保护单位16处，占全市的37%；市级文物保护单位60处，占全市的24%；区级文物保护单位57处。
全国重点文物保护单位26项，占全市98项的26.5%。其中东交民巷使馆建筑群为1项，含12家单位。
北京市文物保护单位59项，占全市224项的26.3%。
东城区文物保护单位42项，占全市567项的7%。
其中石碑占8项，3项运至北京石刻艺术博物馆保存，1项运至北京钟鼓楼文管所保存，4项仍在原址保存。麻线胡同3号旧宅院1项经政府报批，于2007年迁建至东四五条55号。 东城区是全市历史文化街区最集中的地区之一。占全市历史文化街区总数的39.5%，占旧城内的51.5%。17片历史文化街区总面积为907公顷，占全区总面积的36%。
1982年国务院公布第一批24座历史文化名城，1986年建设部、文化部经国务院批准，正式确立历史文化街区，作为历史文化名城与文物保护单位的中间层次纳入保护范畴。
历史文化街区是指具有特定历史时期传统风貌或者民族地方特色的街区、建筑群、村镇等，历史文化街区范围包括核心保护区和建设控制区。自1990年北京市政府确定25片历史文化保护区名称，截至目前分三批公布了43片，其中旧城内33片。
1999年公布第一批25片历史文化保护区规划，涉及东城区12片：南、北池子，东华门大街，景山东、后、前街，五四大街，东四三至八条，南锣鼓巷地区，国子监地区，东交民巷，钟鼓楼地区属什刹海片。
2002年公布第二批15片保护区，涉及东城区的有4片，实际新增3片，为北锣鼓巷、张自忠路北、张自忠路南。皇城片与原25片中的景山、南池子、东华门片重叠。
2005年公布第三批3片保护区，涉及东城区的有2片，为新太仓地区、东四南地区。
东城区17片历史文化街区内，现有各级文保单位87处，普查登记项目70项，挂牌保护院落280多处，主要胡同260多条。现有平房约230万平方米，居民约60000户，其中直管公房41587户、81567间、114.9万平方米；私房10469户、44461间、66.7万平方米；单位自管房910处、55.3万平方米。
