随着小狗长大，它们开始学会舔干净自己和同伴。显然，这有助于保持小狗的清洁。在一些小狗自己难以接触到的地方，如耳朵，后背和面孔，小狗们可以互相舔干净。舔舐看似一种功能主义的行为，其实更是一种善意的姿态。实际上，舔舐的行为相当于小狗的语言，“你看我多么友好，请接受我并对我有爱心。”
当小狗逐渐减少对母乳的依赖时，舔舐开始蕴含更深的意味。在野外，当母亲狩猎回来，它已经喂饱了自己。当它回到洞穴，小狗欢快地围着它并开始舔它的脸，幸福地亲吻一个接一个。其实这时的舔舐是一种饥饿的表现。野生犬的身体条件反射非常敏感，当小狗热情地舔舐母亲的脸和嘴唇时，条件反射会令她吐出一些食物。而这部分被消化的物质更利于年轻小狗的消化。但有趣的是，相比狼或豺等野生犬，家养的狗条件反射敏感性会降低。小狗饥饿时一般不会感到特别兴奋，除非经常出现不被喂好的情况。
进一步了解舔的行为，有助于了解你的狗狗想表达什么。成年犬舔面部的行为，是一种表示尊重或服从于另一个极具统治地位的狗大哥。为大哥舔脸的狗，通常降低它的身体，使自己显得更小，一副唯唯诺诺的服从态度。接受舔脸的狗则显示出高高在上的姿态，而它却不必舔回另一只狗作为回报。
现在，当您的狗试图舔你时，你应该对它努力表达的想法有所了解了吧，这可能只是需要一些零食。当然你不会条件反射地吐出一些食物，但你应该懂得回应，给它一些狗饼干吧。这是一种友善的沟通，是一种爱抚的需要。舔你就等于在说“瞧，我就像一只小狗对你百般依赖。我需要你的爱抚和帮助。”这还可能是它表示尊敬并服从你，你就是那只它心目中占统治地位的主人。
