不同年龄的人，心率是不同的，年龄越小，心率越快，若心率超过正常范围，就称为心率过快。
正常人在运动或体力劳动之后，心率会加快。
疾病引起的心率加快，最多见于发热的时候，体温每升高1℃，心跳每分钟可增加10～15次。所以，能引起发热的疾病多会出现心率加快，但伤寒病人例外，伤寒病人的脉搏较缓慢，称为相对缓脉，这是伤寒的一个重要特征。肺炎、哮喘及其他疾病影响到心脏功能，出现心功能不全时，就会有心率过快，肝脏迅速增大、呼吸急促、口唇青紫等情况。贫血严重的患儿，心脏搏动的频率也会增快以满足全身对血液供应的需要。服用阿托品、肾上腺素等药物时，也会出现心率过快。而心脏本身的疾病，如心肌炎、心包炎等，也会使心率加快。
心率过快，一般都能随着外界因素的消除、疾病的好转（如发热消退、贫血好转、心功能趋向正常）而逐渐恢复正常。在使用易影响心率的药物时，持续的心率过快，要请医生诊查。
