丝绸之路是沟通中西文化交流的通道，中国文明沿着丝绸之路方向往西传播，同时中国也从西方国家吸收了外来文明，迎来了中西文明交汇融合的时代。
首先是交换了物产，中国最早进人世界市场并运输到欧洲的商品主要是丝绸。其次，中国从西域引进了许多动植物品种，如从大宛、乌孙引入汗血马，从西域引进葡萄、着、石瘤、蚕豆、胡桃、胡芹等。
丝路历史
河西走廊是丝绸之路的要道，但为何在河西走廊上没有“丝门”而有“玉门”？早在文献记述丝绸之路之前2000年，东西方文化交流的线路已经开通，但它不是为出口丝绸，而是为进口和田玉。“丝绸之路”名称是德国学者的“发明”。
19世纪末，德国地质地理学家李希霍芬在《中国》一书中，把“从公元前114年至公元127年间，中国与中亚、中国与印度间以丝绸贸易为媒介的这条西域交通道路”命名为“丝绸之路”，这一名词很快被学术界和大众所接受，并正式运用。
其后，德国历史学家郝尔曼在20世纪初出版的《中国与叙利亚之间的古代丝绸之路》一书中，根据新发现的文物考古资料，进一步把丝绸之路延伸到地中海西岸和小亚细亚，确定了丝绸之路的基本内涵，即它是中国古代经过中亚通往南亚、西亚以及欧洲、北非的陆上贸易交往的通道。
