一、儿童文学与儿童教育有天然的血缘关系
中外儿童文学发生和发展史都在不断地叙说着这一事实：儿童文学从诞生之日起就与儿童教磨数育有着天然的血缘关系。
作为文学的一个重要的独立分支，儿童文学的范畴包括两个方面：一是文学的，二是儿童的。儿童文学与其他文学最大的差别在于其基本受众是儿童，因此，作家在下笔之时，必须顾及儿童的心理发展与理解能力。陈伯吹于1956年曾明白指出：“一个有成就的作家，能够和儿童站在一起，善于从儿童的角度出发，以儿童的耳朵去听，以儿童的眼睛去看，特别以儿童的心灵去体会，就必然会写出儿童所看得懂、喜欢看的作品来。”由此可见，依据儿童的年龄特点，以儿童的立场创作作品，乃儿童文学的必然要求，同时也是其最大的特色。
在长期的教育实践中，人类很早就发现文学是个很好的教育手段。凡属某国家某民族某地区儿童文学的发韧之作，大多因服从教育目的的需要而产生。最早可能产生于公元前1世纪的古代印度童话寓言故事集《五卷书》的序言中说：古代有一个国王有三个蠢笨的儿子。国王要他的丞相调教这三个儿子，但丞相却无能为力。后来一个年长的婆罗门愿承担这项教育任务，并保证在半年之内教会三个王子管理国家的才能。他以能吸引儿童的动物故事作为教材，取得了很大的成效，为此编成这部流传千古的故事书。17世纪被誉为“第一个为儿童写作的法国作家”费纳隆，为教育好自己的学生——王孙布哥尼公爵而写了《忒勒马科斯历险记》。……可以这样说，儿童文学的提倡是与儿童教育联系在一起的，儿童文学是因为儿童教育的需要才从大文学的母体里分离出来，并独立起来的。因此，儿童文学实际上应该是“成长文学”，可定义为“关注儿童成长，表现儿童成长，有助儿童成长的文学”。
二、儿童文学对儿童精神构建的重要性
“儿童文学的最终目的，就是要把在身体、精神、社会方面均未成熟的儿童培养引导为健全的社会人”。它在儿童的教育活动中扮演着十分重要的角色。
1．儿童文学负有培养儿童树立正确的伦理道德观念的重任
在社会道德价值上，儿童文学传达的多是人类共通的基本美德，如诚信、勇敢、合作、宽容等。当儿童为作品中的文学形象所吸引时，会在情感上产生强烈的共鸣，他们会下意识地站在各种不同的角色形象的立场来理解人与人的关系，体验各种道德情感，并随着作品的诱导作出道德判断。儿童在欣赏接受儿童文学作品时产生的道德认识、道德情感和道德判断会对他们的伦理道德观念和行为产生影响。意大利亚米契斯的《爱的教育》之所以成为世界儿童文学名著，一百多年来为世界各国儿童所喜爱，就是因为它塑造出勤奋坚韧的小抄写员叙利奥、跋涉三千里寻母的圆游链聪明勇敢的玛尔可等一系列的好少年形象，对儿童产生了很大很好的影响。茅盾上世纪30年代写的中篇儿童小说《少年印刷工》中，小主人公赵元生是个好学、能干、懂甘苦、自立奋斗的穷苦少年典型形象，为当时一大批由学生变为童工的少年儿童树立了独立谋生的榜样。苏联的卓娅、舒拉、铁木尔，我国的海娃、雨来、张嘎子等艺术形象引导着少年儿童走上正确的生活道路。张天翼笔下的三个栩栩如生的形象：贪玩好动的罗文应、懒惰好出风头的王葆、不动脑筋的赵大化，则从反面教育孩子们养成良好的学习习惯和生活习惯。因此，我们说儿童文学是爱的文学，它源于人类的爱与期待，爱是儿童文学最基本的美学元素；儿童文学是善的文学，以善为美，是儿童文学最基本的美学特征。世界经典的儿童文学作品之所以具有永恒的魅力，就是因为它传达了深邃的爱的哲学，它具有引人向善的思想魔力。
2．儿童文学负有让儿童认识社会、认识人生、认识自然的使命
儿童文学与成人文学一样，是从整体上反映社会生活的，它包含丰富的思想内容以及作家的主观见解，也纳入不少社会、历史知识和自然科学等方面的知识。它既能把孩子引向他们幼小的足迹难以到达的遥远国度，使之增加见闻，开阔眼界；又能促进他们对人生的哲理思考，使之橘孙懂得应怎样对待社会和人生；更能激励孩子对社会以及整个世界的热情关注，以加深他们对生活的了解和认识。比如，瑞典著名女作家拉格洛芙的童话《骑鹅旅行记》就在讲述童话故事的同时，又融进了许多有关瑞典的地理概貌、神话传说、文化古迹、工农业生产等知识。它不仅使瑞典的儿童可以从这个美妙的窗口了解自己的祖国，增长知识，而日世界各国的儿童也可以从中了解这个美丽国度。
儿童文学与其他文学相比有一个优势，那就是它更能引起儿童浓厚的认知兴趣。认知心理学认为：“当个体原有的认知结构与来自外界环境中的新奇对象之间有适度的不一致时，个体就会产生‘惊讶’、‘疑问’、‘迷惑’和‘矛盾’心理，从而激发个体去探究。”儿童由于受知识所限，对外面的世界知之甚少，这恰恰就成了儿童认知的动力。儿童文学能以其生动的形象、有趣的情节、活泼的笔法，把小读者引进那个他们欲探知的世界。未知的世界展现在具有强烈好奇心和求知欲的小读者面前，就能大大激起小读者观察世界、认识世界的兴趣。这种兴趣可以促使儿童积极地去探索新事物、新世界，培养儿童观察世界、认识世界的新方法。量子力学的创始人、丹麦科学家玻尔就曾向人们说过：拉格洛芙的童话《骑鹅旅行记》对他走上科学道路有着深刻的影响。
3．儿童文学负有培育儿童发现美、感受美、创造美的天职
“人类应当将最宝贵的赋予儿童”，这是联合国提出的原则。赋予儿童“最宝贵的”当然首先是美。“育人始于立美，立美始于儿童”。文学作为人类审美的最高形式之一，尤其应遵循美的规律进行创作。凡文学都应该是美的，没有美就没有文学。它应以美的光辉光照人类，以美的形态感化人心。曹文轩先生认为，“美感与思想具有同等的力量，甚至大于思想的力量”。他在自己的文学创作中不遗余力地浇灌出一朵朵善的花朵，用它们的美陶冶人们的心灵。儿童文学，除了具备一般文学的美学特征外，还具有其独特的美学特征。郭沫若在《儿童文学之管见》中对这个美妙无比的艺术世界作过形象的描绘：“儿童文学当具有秋空霁月一样的澄明，然而决不像一张白纸。儿童文学当具有晶球宝玉一样的莹澈，然而决不像一片玻璃。”这样的描述，形象而生动地说明了儿童文学所独有的美学魅力。儿童文学既是生活的真实反映，也是生活的审美反映。儿童文学作家在进步世界观的指导下，将生活中较粗糙、分散、处于自然形态的美的事物，形象地概括提炼为 更强烈、更丰满和更理想的艺术美，通过作品集中表现生活美、自然美与艺术美。像安徒生笔下的《海的女儿》、王尔德笔下的《快乐王子》等，尽管主人公的结局是悲惨的，但他们在读者的心里所激起的感情却愈来愈纯洁，愈来愈高尚，使读者从中获得了美的享受。同样，生活中的丑在作家笔下亦能变成具有审美价值的艺术形象。如《皇帝的新装》，就可以使读者在讥笑、否定丑恶的同时，更加神往生活中美的力量。杰出的儿童文学作家总是以适合儿童的优美形式和高度的艺术技巧，生动形象地描绘出一定时期社会生活的真实面貌，使作品具有强烈的艺术感染力，使儿童产生感情上的激动，获得精神上的愉悦和满足，同时也以此影响儿童的思想感情，陶冶和培养儿童健康的生活情趣，发展他们欣赏美、创造美的能力。
4．儿童文学负有塑造儿童健全人格的任务
儿童文学作为儿童认识世界的另一扇窗口，能弥补儿童人格的某些缺憾。
首先，儿童文学有利于健全儿童的情感世界。著名作家、儿童文学委员会副主任张之路先生认为“情感缺席”是现在孩子的一大问题，曹文轩先生也认为当今社会的儿童，“情感弱化已是令人忧心忡忡的问题”，他们都认为这与孩子的阅读有关联。曹文轩先生还认为：“解决这个问题，几乎是任何一种方式、任何一个部门都无法奏效的。最能治这个世纪病的，大概就是文学。文学几乎是唯一的良药。”优秀的儿童文学作品总是善于以细腻的笔调来展示人与人、人与世界之间的诗意之美，从而给儿童以强烈的情感体验。如瑞典著名女作家林格伦的童话《住在屋顶上的小飞人》，写的是住在屋顶上的小飞人卡尔松与斯万特松家的小儿子小家伙相交往的有趣故事。小家伙是个自我感觉很孤独的普通小男孩，他的爸爸、妈妈、哥哥、姐姐都很忙，家人既没时间陪他玩，也没人注意到他的感受。于是小飞人卡尔松出现了。小飞人填补了小家伙心里的孤独感，给小家伙带来了无尽的快乐。作品中对于两个小伙伴纯真友谊的描写，对于小家伙渴求亲情、友情的描写，给予现实生活中缺少情感交流的孩子们一种情感的补偿，使他们体验到了人与人之间的美好情愫。类似的作品还有《爱丽丝漫游奇境记》、《彼得·潘》、《小熊温尼·普》、《玛丽·波平丝》、《洋葱头历险记》、《绿野仙踪》等，都是这方面有代表性的作品。情感的熏陶是优秀儿童文学作品奉献给儿童的美味佳肴。
其次，儿童文学在树立儿童的自信心，培养儿童的自我意识，培养儿童敢于冒险、勇于进取的品格方面有着积极的作用。如长篇童话《长袜子皮皮》塑造了一个聪明淘气、力大无穷，时常会搞些恶作剧的9岁小孤女——皮皮的童话形象。她的独立自信，她的个性十足，她的敢于冒险，处处都显示出这是一个被压抑着的、最狂野的儿童幻想的化身。这个童话形象使得现实中的孩子们被压抑的欲望得到了宣泄。感受着皮皮的自信、自立、自强、勇敢和冒险，生活中的儿童也会被激动着、鼓舞着。类似的作品还有：斯蒂文森的《金银岛》、马克·吐温的《哈克贝利·芬历险记》、《汤姆·索亚历险记》等。浸染在这样优秀的作品中，现实中的儿童的自信心、自我意识、勇于进取等个性品质就会受到一种积极的暗示，从而使儿童的这些个性特征得到启发、培养和加强。
再次，儿童文学在培养儿童勇于克服困难的精神和百折不挠的毅力方面起着积极的作用。不畏困难，不屈不挠是使儿童能够保持持之以恒的注意力、锲而不舍的探索精神的重要保证。一些优秀的儿童文学作品可以鼓励和发展儿童的这些可贵品质。如曹文轩的“成长小说”《古堡》中，就塑造了两个逆流而上，经受住了生活摔打的“小小男子汉”形象。作者对小说主人公的开拓、进取，勇于搏击生活等阳刚气质的热情描写，对他们坚忍不拔、不畏艰难的顽强精神的礼赞，无疑对于克服儿童性格中的柔弱、驯良等缺憾有着重要意义。
综上所述，儿童文学如同孩子们心灵成长的养料，我们应充分认识儿童文学对于儿童精神建构的重要性。如果优秀的儿童文学作品得以广泛推广和阅读，儿童文学引导儿童亲近文学，提升儿童的精神就一定不是梦想。
