圣诞节本是宗教节日。随着圣诞老人的出现，使圣诞节开始渐渐流行起来，而圣诞老人的原型就是一群鹿拉着他，到处送礼物。
溯源——
11世纪末来自意大利的宗教士兵将Nicholas圣人尼古拉的遗物从小亚细亚带到意大利，并在港口城市巴里Bari建造了一座教堂来纪念他。很快世界各地的基督教徒纷至沓来朝圣这位圣人。
这些朝圣者将圣人Nicholas的故事带回他们的本土，所以有关圣诞老人的传说在各个国家都各具特色。12世纪欧洲出现了圣人Nicholas纪念日，以互赠礼物和慈善活动为主。
荷兰殖民者来到美洲时，将他们的Sintirklass主教也带了去，Sintirklass身着红袈裟，骑着一匹白马。Sintirklass的美国形象后来逐渐演变成一个快乐的老精灵。
起初美国作家华盛顿.欧文在他的喜剧《纽约的历史》中将他描述成一个又圆又胖的荷兰老人。1823年，诗人Clement Moore在他的诗歌《St.Nicholas印象》中继续将Sintirklass/Saint Nicholas的形象戏剧化。
19世纪60年代卡通制作者Thomas Nash画了一幅胖胖的、慈祥的圣诞老人作为《Harper的一周》的插图（插图中圣诞老人拉着很多驯鹿）。这个圣诞老人的形象开始深深地扎根于美国人民的脑海中。随着时间的推移，圣诞老人的形象传回欧洲，传到南美洲，传遍世界各地。
扩展资料：
原型——
而在圣诞节的历史上也确有圣诞老人，他是生活在公元4世纪米拉城（今土耳其境内）的主教圣尼古拉斯。 在公元四世纪的时候，尼古拉斯出生在小亚细亚巴大拉城，家庭富有，父母亲是非常热心的天主教友，不幸他的父母早逝。
尼古拉斯长大以后，便把丰富的财产，全部捐送给贫苦可怜的人，自己则出家修道，献身教会，终生为社会服务。尼古拉斯后来作了神父，而且还升为主教。他一生当中，做了很多慈善的工作，他最喜欢在暗中帮助穷人，圣诞老人是他后来的别号，这个名字是出自他暗中送钱，帮助三个女孩子的故事。
尼古拉斯死后被尊为圣徒，是一位身穿红袍、头戴红帽的白胡子老头。每年圣诞节他驾着鹿拉的雪橇从北方而来，由烟囱进入各家，把圣诞礼物装在袜子里挂在孩子们的床头上或火炉前。所以在国外，圣诞节不开圣诞老人，圣诞老人也离不开他的驯鹿，因为他们是搭档。
参考资料来源：百度百科-圣诞节
参考资料来源：百度百科-圣诞老人
