35mm为对角长度是一种误传，传统的照相机胶卷尺寸为35mm这个说法也是不准确的。
35mm是指135胶卷的片身宽度（包括齿孔）为35mm,它的源头是35毫米电影胶卷，，当德国研制出用35毫米电影胶卷的莱卡照相机后，就有按这胶卷宽度称使用这种胶卷的相机为35毫米相机（非正式称谓），没有称使用120胶卷的相机为60毫米相机的。
135胶卷确实是代号，其中含有的3和5这两数字与35毫米胶卷或35毫米相机并无证据表示它们之间有继承关系。五十年代后为了与35毫米电影胶卷区分才有的。
国外的技术资料中，将照相机装片方式，胶片特点及暗盒与片轴种类用三位数表示.例如：110表示16毫米胶卷，120表示的是60毫米胶卷，而220表示的是长度比120长一倍的60毫米胶卷，126表示的是一种未曾流行的35毫米胶卷。
有了135胶卷的代号后也就有了按使用胶卷类型分类的135相机的正式称呼。
