1、秦始皇统一中国后(公元前221年后)，将全国划为36郡。贵州北部、西北部，分属巴郡、蜀郡管辖。贵州南部、东部，分属黔中郡和象郡管辖。
2、西汉初年，贵州分属益州刺史部犍为郡和牂牁郡。犍为郡管辖今贵州北部、四川南部、重庆南部的大部分地区。牂牁郡管辖今贵州南部及周边地区。
华阳国志·蜀志》记：“犍为郡，孝武建元六年置，时治镠（今贵州遵义），其后县十二，户十万。镠，故犍为地也。”元光五年（公元前130年），移治南广县，昭帝始元元年（公元前86年），再迁治觉道城（今四川宜宾市市区）。四川邓沛先生认为《中国古代史地图册》中《西汉时期全图》将犍为郡治所标为“宜宾西南”的提法也值得商榷。
牂牁郡治兰且（今贵州贵定附近、或凯里附近、或安顺附近）。
西汉中晚期，贵州北部大部分地区划入牂牁郡管辖。牂牁郡领14县：
兰且、鄨县、平夷、毋敛、夜郎（驻都尉）、谈稿、谈指、漏卧、漏江、同并、句町、宛温、都梦、进桑（驻都尉）。这基本上已经是今天贵州全省格局。
3、东汉基本延续西汉区划。
4、三国时蜀国牂牁郡治且兰（今贵州凯里西北）。
领7县：且兰、毋敛、广谈、鄨县、平邑、夜郎、谈指。
5、西晋初年牂牁郡治万寿（今贵州瓮安）。
领8县：万寿、且兰、鄨县、平夷、广谈、毋敛、夜郎、谈指。
两晋的大部分时期，贵州境内有牂牁、夜郎、平夷三个小郡。
6、南北朝时属宋国荆、益二州。
7、隋代贵州大体属于梁州刺史部和荆州刺史部管辖范围。境内有
明阳郡治明阳（今贵州凤冈北部）。
领4县：明阳、宁夷、高富、绥阳。
羊牁郡治羊牁（今贵州瓮安东北部）。
领2县：羊牁、宾化。
