荷花，亦称莲花。出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。荷花一直是高洁、淡雅、君子之风的象征。我国的国画荷花作品也多表达了某种人格寓意，重在传达其内在精神，气韵。国画荷花作品一直是备受国人关注的绘画题材。
佛教的八宝吉祥，以莲花为首。民间吉祥画，“和合二仙”，便是一人手中持荷，一人捧盒，以示和合。故此象征吉祥、吉利。中国古代民间就有春天折梅赠远，秋天采莲怀人的传统，由此可以看出荷花象征着人与人之间的纯洁友情。
中国传统文化中荷花代表吉祥如意的寓意，佛教中很多地方都用到荷花作为吉祥的象征。佛教中有莲花座、莲花台等。佛教中的不少菩萨，是从莲花中生出来的。荷花也象征着爱情。莲花别名芙蓉花，或云水芙蓉。“芙蓉”，“夫容”也。又白居易《长恨歌》云：“芙蓉如面柳如眉”。因此莲花常用来象征爱情，而并蒂莲尤其如此。二莲生一藕的图画，叫“并莲同心”。
齐白石老人对荷花情有独钟，在他的作品里，荷花出现的频率比较高。他曾在《荷塘》一画上题诗道：“少时戏语总难忘，欲构凉窗坐板塘，难得那人含约笑，隔年消息听荷香。”梅兰竹菊是花中的四君子，而荷花出淤泥而不染的品质，被视为君子中的君子。季乃仓爱荷花，是把荷花作为一种人格的象征。做人作画，一生志洁如不染之莲。
