为什么飞机的发展从双翼变成了单翼？
如果打开一本世界的航空年鉴，你会发现，飞机的外形在六七十年里，发生了重大的变化。比如机翼的数目，早期的飞机，不但有双翼的，而且还有三翼的。这些机翼一个迭着一个，中间用许多支柱连接，就象一个书架。现在为什么都发展成单翼呢？
但是，从上世纪三十年代以后，双翼机又很少了，几乎都是单翼飞机在天空中飞来飞去。这是为什么呢？因为飞机的机翼，是用来产生升力的。飞机在空中，不会象一块石头那样掉下来，全靠机翼的升力来平衡它的重量。如果一架飞机连同它所装的旅客、货物和燃油，总共重50吨；那么，当它在空中平飞的时候，它的机翼和尾翼要产生50吨的升力，才能维持平衡，使飞机不掉下来。机翼能不能产生足够的升力呢？这就要看飞机的飞行速度和机翼的平面面积。飞行速度越大、机翼面积越大，所产生的升力就越大。这个现象，你在放风筝时可以体会到：放两个同样的风筝时，哪一个风筝的面积大，拉着线跑得快，谁的风筝就升得快，飞得高。早期的飞机，由于没有好的发动机，结构材料也很粗糙，因此飞机的飞行速度不快。速度不快，而又要克服一定的重量，就只有尽量加大机翼的面积来取得足够的升力。一个机翼不够用两个，两个还不够就用三个。这样，双翼机、三翼机就产生了。不过三翼机的结构很复杂，效果也并不比双翼机好多少，后来实际上没有用，所以早期的飞机差不多都是双翼机。由于航空发动机的逐步改进，航空结构材料的改良，随着飞机速度有了很大提高，因此不需要很大的机翼面积就能产生足够的升力，所以现代的飞机差不多都已经改成了单翼机。
