氧气一直是人类赖以生存的物质，无论癌症有没有新疗法，氧气都决定着人类的命运。但是随着2019年诺贝尔奖的揭晓，也为人类健康事业中的一块巨大的绊脚石，癌症，找到了新的治疗方式。也加重了氧气左右人类命运的的能力。
我们知道，氧气对于人类动物的重要性，天天呼吸，却常不经意间忽略它的存在。
这次的诺贝尔生理学或医学奖给了这三位大神，就是因为他们的研究解释了为什么对人类以及绝大多数动物而言，氧气是那么的重要。简单来说，理解细胞在分子水平上感受氧气的基本原理，对深入理解肿瘤或是癌症的发生十分重要，另外低氧和许多疾病有关，例如心肌梗死、中风和外周血管疾病等。
今年的诺贝尔生理或医学奖获得者，揭示了细胞如何感知和适应氧气变化，这一生命中最重要的适应过程之一的机制。他们为我们了解氧水平如何影响细胞代谢和生理功能奠定了基础，他们的发现也为抗击贫血、癌症和许多其他疾病的新策略铺平了道路。动物需要氧气将食物转化为可用的能量，几个世纪之前，人类就理解氧气的基本重要性，但细胞如何适应氧气含量水平的变化一直是未知的。上述三位获奖者发现了细胞是如何感知和适应氧气含量的变化的，他们发现了调节基因活性以应对不同氧气含量水平的分子机制。
经过多年的探索，威廉与团队给出了答案：原来在氧气充足的情况下，细胞内羟化酶的效率会有所增加，使HIF蛋白获得一个羟基。而VHL能够识别这个羟基，并启动后续的调节功能。
