骨关节炎主要病因是关节的软骨组织随着年龄的增长而发生老化，这与人的衰老一样属于自然规律。总的来说，它的发生发展是一个较长的病理过程。
尽量避免以下因素
与骨关节炎发生相关的一些易发因素包括：
肥胖
被认为是膝骨关节炎最重要的危险因素，尤其在女性病人比男性更为明显。调查显示，肥胖女性如果在10年内体重减轻5千克，发生骨关节炎的危险性将减少50%。
关节的损伤和过度使用
机械地重复使用某一关节是某些从业人员易于发生骨关节炎的原因，例如纺织工人易患手骨关节炎，退休职业运动员的膝骨关节炎的患病率较高，长期伏案工作也会增加颈腰椎关节炎的发生。
某些特殊疾病
例如先天性髋关节脱位、髋臼发育不良、股骨头缺血性坏死等都会使髋关节骨关节炎的发生大大提前，甚至某些年轻人也会因此患病。
膝关节交叉韧带和半月板损伤
可使关节软骨面局部的负荷和磨损增加。严重创伤特别是累及关节面的骨折，无疑会提前出现骨关节炎，医学上称之为创伤性关节炎。
关爱关节
健康前行
骨关节炎的症状个人感觉差异颇大。有些人只是暂时地感觉轻微的不适和麻烦，有些人却会感到非常不舒服。针对疾病的病因，我们可以采取积极的预防措施，来延缓软骨老化的进程并减轻相关的症状。
首先对受累的关节应加以保护，降低关节负荷，减轻体重，注意休息，避免长时间负重和不良的姿势，使用手杖、步行器等。
颈椎椎间关节炎病人应避免长期伏案工作，睡眠时枕头高度应适当。腰椎受累者发病时应睡硬板床。在日常生活中，穿较有弹性的鞋子，穿戴护膝或弹性绷带。
其次，平时对受累关节注意保暖，可以用热水袋、热毛巾等热敷，大伏天尽可能避免空调、电扇直接对关节吹风。
第三，适当锻炼对保护和改善关节活动，缓解疼痛有很大的帮助。有益的锻炼是对关节冲击小的柔和运动，包括：游泳、散步、太极拳、慢跑、骑脚踏车、仰卧直腿抬高或抗阻力训练及不负重位关节的屈伸活动。游泳应该是最好的运动方式。有害的运动是增加关节扭力或关节面负荷过大的训练，如爬山或下蹲起立等活动。
对骨关节炎患者的锻炼要一分为二，在急性炎症期，应禁止锻炼，少走多坐，甚至卧床休息。这时可行不活动关节的肌肉舒缩运动，促进关节的血液循环，加速炎症的吸收，待炎症消退后，再循序渐进地进行功能锻炼。此外，关节内有游离体形成时，也暂不宜进行关节功能锻炼。
