一、什么叫传统文化
什么叫传统文化？我们要有新的概念，著名民艺家张授一先生解释传统时认为“‘传’即传布和流传，‘统’即一脉相承的系统。总的说是指一个国家或民族由历史沿传来的思想、道德、人伦、风格、艺术、制度等，概括起来主要是表现在文化方面。”传统文化可以说是一脉相承的器物和习惯，是一种物质与精神的凝练与积淀。凡是生命力旺盛而又持久的文化——不论是外来侵略，还是自然延续——都是对原有历史文化取积极传承和阐扬态度的文化。
二、传统文化对设计的影响
设计，作为和我们生活息息相关的一种活动，大到国家政治改革、经济发展，小到日常生活的衣食住行都囊括在内。设计，一方面是创造性的，类似于艺术活动，另一方面，它又是理性的，类似于科学活动。设计艺术同哲学、宗教等一样都是文化的一个领域，具有不可逆的传承性。虽然一代又一代的艺术家与设计师，总是企图摆脱传统文化的阴影，创造属于他们自己的艺术里程碑，但传统文化的影子还是挥之不去，到处可见。当代的设计是否也应该这样，在所谓现代文化趋同和传统文化危机论的全球化大背景下，我们的现代艺术设计，到底应以什么为支撑？可以说，还是传统文化，它必然对艺术与科技的发展，产生非常深远的影响，并且通过艺术与科技，或直接，或间接，对现代设计产生连带的巨大影响。
传统文化的影响，一直伴随着现代设计的成长，即使在激情燃烧的现代主义艺术与设计运动中，也有对传统文化的回顾和阐扬。德国弗兰兹?萨雷斯?玛雅在他的《装饰艺术手册》（Handbook of Ornament，1883年）中，就对装饰的分类，表现出了他对历史、传统文化与艺术的偏爱。这本书曾经被翻译成多种文字，在世界各国出版发行，并反复再版，被公认是装饰艺术的经典名著之一，深受艺术家、设计师和广大制造商的欢迎。此书的卖点即在于即使是最前卫的艺术家和设计师，也不否认传统文化对于现代设计的重要性。因为传统文化与艺术，给我们带来了古埃及、古希腊、古罗马、中世纪、文艺复兴等时代的文化与艺术信息，他们不但为我们提供了直接的设计资料，更可以激发我们的创造灵感。
