其实在今天看来，不论是汉人所代表的中原地区，还是游牧民族所代表的长城以北地区，几乎都是属于中国。
但是在古代社会，长城可以算是一个重要的分水岭，长城以北地区属于游牧地区，也就是草原地区；
长城以南属于农耕地区，也就古代的中原地区。正是草原地区与中原地区的相爱相杀，才构成了中华民族灿烂的历史。
回望历史，我们不能够忽视任何一个地区的作用，不论是中原地区，但是草原地区。
纵观历史，我们能够发现汉人王朝始终无法统一草原地区和中原地区，不论是强大的汉武帝，还是经济高度发达的宋朝。但是游牧民族却可以做到，例如元、清朝等等。
在讨论原因之前，我们先来了解一下何为汉人，古代社会，汉人指的是接受儒家文化的人，而儒家文化观念中一直倡导各种伦理纲常，而伦理纲常能够进行的一个关键因素就是严重依靠人际之间关系。
你想想，大家如果都比较分散，各过各的。还怎么遵循三纲五常呢？同时，要想保持人际关系的长期稳定，必须要做到一定：就是定居。
古代社会，如果长时间定居的话，必须要解决集体生活资料的获取，也就是吃的喝的，这些都是靠农耕解决，农耕的约束条件就是降水量，相信有基本地理常识的人都知道：我们国家的400毫米降水线就是在长城沿线。
进一步说的话，就是汉人最多只能生活在长城以南的地区，再往北到达草原地区的话就无法再生存了，或者说继续生活的话，就不能够称为汉人了。
有些人可能会有疑惑：中原地区的汉人王朝派个兵去远征他们不就行了吗？把他们都征服了不就统一了。
不错，帝国的确可以出兵远征，像在汉朝的时候，汉武帝不
就派兵远征匈奴了嘛。但是出兵原址，也只是驱逐那些游牧民族，真正想要进行统治的话，必须要驻军，一旦驻军的话，就会像之前说到的，这些驻扎在草原的汉人就会过起游牧生活。一旦生活久了，便不能再称为汉人了。
因此，因为自然生态的原因，在儒家文化感染下的汉人只能够在中原地区展开活动——纯汉人王朝无法同时稳定、可持续地统治中原和草原地区。
