居里夫人在婚前姓名为玛妮雅·斯卡洛多斯卡（波兰文为Maerya Sklodowska），1867年11月7日出生在波兰华沙的一个教师家庭。
世人对居里夫人的认可、程度上受其次女在1937年出版的传记《居里夫人》（Madame Curie）所影响。这本书美化了居里夫人的生活，把她一生所遇到的曲折都平淡地处理了。
美国传记女作家苏珊·昆（Susan Quinn）花了七年时间出版了一本新书：《玛丽雅· 居里：她的一生》（Maria Curie: A Life），收集包括居里家庭成员和朋友的没有公开的日记和传记资料，为她艰苦、辛酸和奋斗的生命历程描绘了一幅更详细和深入的图像。
在世界科学史上，玛丽·居里是一个永远不朽的名字。这位伟大的女科学家，以自己的勤奋和天赋，在物理学和化学领域，都做出了杰出的贡献，并因此而成为唯一一位在两个不同学科领域、两次获得诺贝尔奖的著名科学家。爱因斯坦在评价居里夫人一生的时候说：
“她一生中最伟大的功绩——证明放射性元素的存在并把它们分离出来——所以能够取得，不仅仅是靠大胆的直觉，而且也靠着难以想象的和极端困难的情况下工作的热忱和顽强。这样的困难，在实验科学的历史中是罕见的。居里夫人的品德力量和热忱，哪怕只有一小部分存在于欧洲的知识分子中间，欧洲就会面临一个比较光明的未来。”
