一种类似摔跤的体育活动，秦汉时期叫角抵，南北朝到南宋时期叫相扑。南北朝时期日本引进汉字时，将日式摔跤称为“相扑”，大约在唐朝时日式摔跤引入了一些唐朝摔跤方式，形成日本相扑，一种流行于日本的摔跤运动。
日本《相扑之始》一书说，日本的相扑最早出现于公元前23年，此时只是一种类似草原民族的摔跤方式，还没有正式名字。南北朝时期日本引进汉字时，将日式摔跤称为“相扑”
中国的相扑（中式摔跤），古称素舞，由两名大力士裸露上身，互相角力。日本有关相扑比较确切的文字记载，是八世纪初编纂成的《日本书纪》，书内记述第三十五代天皇（六四一～六四五年）为了接待古代朝鲜百济国使者，召集了宫廷卫士举行相扑竞赛。尽管有人称，中国相扑和日本有关系。但日本的相扑是否由中国输入，目前没见到明确记载。后来成为日本的国技，日本的国际性的格斗术和体育运动。作为专业竞技项目，在日本国内称作大相扑。
当时的女子相扑多安排在男子相扑前进行，主办方的目的很明确，打女人牌热场子聚人气。还别说，效果就是好，身怀绝技的“女飐”(女子相扑选手)们擂台上惊艳一立，立马会招揽成群的看客。不过最吸引人的看点还不是比赛本身，而是选手们劲爆火辣的装束。这些大姐个个轻装上阵，具体轻装到什么程度，史书上没有详细说，但有“裸戏”的记载，想必是“轻”到了最大限度——能不遮盖的地方尽可能地省略掉了——据称袒胸露怀是该项活动的一个游戏规则。这种十足的“肉搏”表演，如果套用文雅点的话，称其为人体艺术展示似乎未尝不可。 女子相扑运动在很大程度上仍然采用男子的规则。但相扑台有所变化，参赛的女选手们在塑料垫上进行比赛，以避免胸部受伤。(据我所知，确实有在男性的土表上 详见：@
，）参赛女选手的服饰也不同于男子，否则太有伤风化。女子相扑运动的规则同男子也稍有不同：其一，不准用头部撞击对方；其二，女子将按照运动员的体重分成若干级别，这意味着参赛女选手不需要人人都是膘肥体壮的巨无霸。
