根据《自有后来人》话剧改编
抗战时期，在山区坚持战斗的抗日武装游击队为了与中共党组织联络，急需要一份秘密电报的电码。故事围绕这份“密电码”展开。
交通员送“密电码”给李玉和，王连举掩护朝自己开了一枪负伤；李玉和第二天到“粥棚”（早餐店）与游击队的人（磨刀人）接头时碰日本鬼子来搜查，磨刀人吸引鬼子，李玉和将“密电码”放进饭盒里，再倒上了粥保护了“密电码”，接头不成。
李回家后将“密电码”收藏好，待机再说。
鬼子指挥官鸠山队长在侵华前是一个医生，识穿王连举的作为，王不堪酷刑招供叛变。鬼子猛追查“密电码”不舍，派特务前来骗取“密电码”被识破，未能得手。李玉和被鸠山以请去喝酒为名被捕；李奶奶见状向李铁梅痛说革命家史，告之红灯是联络信物。随后李奶奶和李铁梅都被抓到鬼子宪兵队了，鬼子在李家搜查未果。李玉和、李奶奶宁死不屈，连同李铁梅一道被押赴刑场，枪响了，李玉和和李奶奶被鬼子杀害了，却把李铁梅放了。目的是想追踪获取“密电码”。
李铁梅在邻居的帮助下，逃脱了鬼子特务的监视，找到了柏山游击队，完成了送交“密电码”的任务。
这是一个悲壮的革命历史故事。
京剧《红灯记》铁梅的饰演者刘长瑜
在《红灯记》中扮演李铁梅的刘长瑜，当年只有二十岁出头，是《红灯记》中年龄最小的一个。刘长瑜1942年出生，9岁考入中国戏曲学校。1958年，她有幸拜“四大名旦”荀慧生先生为师，首先学演了荀派名剧《红楼二尤》。功底扎实、聪明机智的刘长瑜，将荀先生的唱念做打学得一丝一毫都不走样，活脱脱一个“小荀慧生”，赢得了学校师生的好评。1959年刘长瑜毕业，1962年调入中国京剧院四团。
在京剧院四团，刘长瑜在传统戏《宇宙锋》中扮演赵艳容，在《玉堂春》里饰苏三，在《红娘》中扮演红娘，挂的都是头牌。不久她就成 了首都京剧界的小明星。
1964年，中国京剧院投入现代京剧《红灯记》的排练，开始李铁梅一角由“梅派”传人、著名旦角杜近芳扮演。因杜近芳年龄偏大，扮相不像17岁的少女，于是剧院领导决定由刘长瑜扮演这一角色。
年仅二十岁出头的刘长瑜为了演好这一角色，她深刻体会李铁梅“穷人的孩子早当家”的内涵，反复琢磨李铁梅这一人物的个性特征。她还深入到郊区农村一户老大娘家里体验生活。她每天提水做饭、拾柴，品尝生活的艰辛。《红灯记》一搬上舞台，她扮演的李铁梅就受 到领导和专家们的肯定。随着《红灯记》的不断上演，“李铁梅”就是刘长瑜的代名词了。
《红灯记》固然让刘长瑜饮誉神州大地。但在那黑白颠倒、人性沦丧的时代，当她看到一些老艺人、艺术家无故被批斗的情景时，开始她不理解，慢慢她变得“成熟”起来。不久，她“激流勇退”成了一个无任何派别，言谈举止谨小慎微的“运动”局外人。当别人都在天天“造反”时，她却悄悄地结婚了。
1970年江青决定搞第二拨“样板戏”，让中国京剧院排演《平原作战》，并点名让刘长瑜在剧中饰演小英。当江青得知刘长瑜已结婚 并怀孕不能饰演小英时，非常生气。
粉碎“四人帮”后、刘长瑜又出现在京剧舞台上。她接连排演许多传统戏，如《红楼二尤》、《红灯照》、《春草闯堂》等。1983年在全国首届戏剧“梅花奖”的评选中，她获此殊荣。
1990年为纪念徽班进京100周年，中国京剧院承担了繁重的任务。刘长瑜所在的团赶排新编历史剧《玉树后庭花》。由于时间紧、任务重、条件差，在刘长瑜的主持下，她和剧组人员一起拧成一股绳，不论刮风下雨，不分白天黑夜，投入紧张的排练，直到演出获得成功。
1994年刘长瑜又参与中国京剧院筹建青年团的工作，并出任名誉团长。她将自己的舞台经验传给了青年演员们。目前，刘长瑜出任中国京剧院第一副院长，主管全院的业务工作。她在接受采访时说，在她有生之年，为了振兴中国京剧事业，她愿贡献自己的一切。
各版人物
1963年故事片《 自有后来人》李铁梅 饰演者 齐桂荣
京剧样板戏《红灯记》李铁梅 饰演者 刘长瑜
2006年电视剧《红灯记》李铁梅 饰演者 王力可
附注： 张倾城母亲李素芹当年在东北吉林西北部是有名的戏曲演员，
当年成功塑造了李铁梅而深入人心。
