球迷们常简称奥沙利文“Ronnie”，口音与“Rocket”相似，再加上Ronnie闪电般的击球速度，所以英国球迷们 把“The Rocket”这个绰号送给了奥沙利文：华丽得令人窒息的台球技术、干净利落顺畅如行云流水般的进攻；还有他非凡的个人魅力。仅火箭一人，就俘获了全世界大部分台球迷的心。
作为最具有天赋的斯诺克球手，奥沙利文10岁打出了117分，15岁的时候就获得世界青年锦标赛冠军，并打出147分的满分杆；1993年，17岁的奥沙利文夺得英国锦标赛的冠军，从而成为当时世界上最年轻的世界排名赛冠军得主；19岁，当选国际台联优秀选手。一切都显得那样的顺利。
19岁的奥沙利文的生活却陷入梦魇：父亲因为犯下杀人罪被判了18年监禁；母亲因为偷税漏税被判一年监禁；还有他的妹妹，整天和毒品打交道。还是少年的他不知怎样去宣泄自己的苦闷，内心得不到安宁的他放纵自我，从酒精、大麻以及摇滚乐中寻找慰藉。于是1994-1998年间他只获得英国公开赛（1994）、亚洲锦标赛（1996）、德国公开赛（1996）和苏格兰公开赛（1998）四站分量不是很重的排名赛冠军。
他开始真正进入职业生涯的收获期：摘得中国公开赛(1999, 2000)；苏格兰公开赛(2000)、UK锦标赛(2001)、欧洲公开赛(2003) 、爱尔兰公开赛(2003, 2005)和威尔士公开赛(2004, 2005) 。而最重要的，就是五夺斯诺克世界的最高殿堂的世锦赛桂冠：2001年以18-14 击败希金斯，2004年18-8轻松战胜多特，及2008年18-8战胜阿里斯特·卡特，2012年18-11再次战胜阿里斯特·卡特，2013年18-12击败巴里·霍金斯。
2012年11月23日晚23时奥沙利文经纪人李赛文表示：“这个赛季奥沙利文是不会参赛了，不能说他是像亨德利那样的退役。如果说他考虑回来，我们也会帮助他。目前不会出官方的声明，如果下赛季，奥沙利文还想回来打斯诺克，还是可以签合同的，但是依照我对他的了解，他很难再回来了。”
2013年斯诺克冠中冠全部结束。决赛第一阶段奥沙利文轰单杆130分仍4-5落后2次破百的宾汉姆。第二阶段奥沙利文逐渐夺回对场上的控制，最终以10-8获胜，摘得冠中冠的冠军，收获10万英镑的冠军奖。
2014年3月3日斯诺克威尔士公开赛在纽波特中心全部结束。决赛第一阶段丁俊晖状态全无1-7落后奥沙利文，第二阶段丁俊晖一上来就轰出2杆破百，无奈之前落后太多而对手状态太好，火箭9-3大胜，期间最后一局以单杆147满分完美收官，超越亨德利完成生涯第12杆147满分，火箭因此摘得个人第26个大型排名赛冠军，同时也是继续04年和05年之后，第三次在威尔士封王。
2014年11月10日，世界斯诺克冠中冠邀请赛在英格兰考文垂全部结束，奥沙利文总计打出四杆破百以总比分10-7战胜特鲁姆普，连续两年称雄冠中冠。
2014年12月8日，斯诺克英锦赛在英格兰巴比肯中心全部结束，决胜局奥沙利文打单杆51分完成绝杀（10-9特鲁姆普），时隔七年第五次在第二大排名赛上封王，因此也摘得个人第27个大型排名赛冠军。
2015年12月30日，奥沙利文被受封大英帝国官佐勋章（OBE）。
2016年1月17日，斯诺克大师赛在英国伦敦亚力山德拉宫全部结束，休赛八个月的奥沙利文刚刚复出便以10-1的大比分横扫霍金斯夺得个人的第六个大师赛冠军，将三大赛事的冠军总数提升到16个，超过老球王戴维斯的15个冠军总数。
2016年2月21日，斯诺克威尔士公开赛决赛，第一阶段奥沙利文在3-5落后的情况下，第二阶段直落6局，从2-5落后算起连胜7局，最后一局轰单杆141分收官，总比分9-5逆转罗伯逊，第四次在威尔士赛封王。同时，奥沙利文以28个冠军头衔追平了史蒂夫·戴维斯和希金斯。
