《西游记》经无数民间艺人和作者付出巨大劳动之后，于明朝中叶，由吴承恩(1510?～1582?)最后完成。它是中国神话小说中最优秀的作品。
《西游记》模拟了一个秩序井然的神仙世界，这个世界带着清晰的现实社会的影子，那威严不可一世的玉帝、太上老君，“要人事”的佛徒、残暴的各色妖魔似乎都可与现实对号入座。
浓郁的浪漫主义是《西游记》的基本艺术特征。书中作者幻想了一个超自然的世界，在这个世界里神话人物、他们的神奇法宝和所处的环境又大都有现实的基础，同时在神奇的形态下体现了人们的某种意愿。在各色神魔形象的塑造上，既表现他们超自然的神性和动物属性，又能找出社会化个性的踪影。象孙悟空灵活多变、急躁、好动的个性，分明就是猴的特点，这一动物特性与他乐观反叛的人格化个性和谐地融为一体，使得作品既有色彩瑰丽的奇想，又有细节的真实性。
《西游记》，一部规模宏伟、结构完整、用幻想形式来反映社会矛盾的巨著，作者是明代的吴承恩。
全书共一百回，分为三部分：
一至七回写孙悟空花果山称王和大闹天宫；
八至十二回写取经的缘由和唐僧的身世；
十三至一百回，写唐僧师徒在取经途中所经历的八十一难。
这部带有童话色彩的神话小说，重点塑造了孙悟空这个大胆的、富有反抗性的神话英雄形象，他敢于反抗天宫、地府的统治者，能上天入地、呼风唤雨。他的言行符合人民群众的愿望，寄托了古代人民征服自然的理想。
