概念上，正常利润首先是一种利润，即，使得经济利润为0时的会计利润；同时，正常利润又是一种成本，即隐性成本，具体是指投入的资本、时间和人力的机会成本。
二者并不矛盾，因为正常利润作为利润时，并不存在，只是一个指标而已，换句话说，它本身并不是企业的利润，企业有的只是会计利润和经济利润，而只有当会计利润达到正常利润的时候（或者说经济利润至少为0时），企业才能够至少保持在行业内的竞争力；而当正常利润作为成本时，它是客观存在的机会成本。
作用上，正常利润可以看做是一个客观的衡量标准，即，使得经济利润为0时的会计利润，该标准在于衡量该公司是否达到了具备竞争力的最低标准；而经济利润和会计利润是由公司业绩计算出的指标，该指标的目的在于分析公司的经营状况或和其他公司进行比较等。
数值上，正常利润等于隐性成本。这里的“隐性成本”是指可以计算出的成本，即包括资本、时间和人力成本的机会成本，但是隐性成本既然为‘隐形“自然有更加难以观测且更难衡量的部分存在，因此只能说正常利润是隐性成本的一部分。
