党的十八大指出文化的作用，有四个方面：一是引领时尚，二是教育人民，三是服务社会，四是推动发展。一度时期，在文化领域，有人将文化等同于娱乐，等同于宣泄，等同于露丑。因此，一些专门从事文化工作的人高呼所谓搞纯文化，告别崇高，告别教化，告别服务。文化固然不等于政治口号、政策措施，也不是刻意教化人民的行政命令，但也不可忽略或不认可文化引领社会时尚，启迪人的心灵，服务社会建设，推动时代发展和社会进步的巨大作用。而这些作用并非粘贴上的标签，是文化自身散发出来的润物无声的价值，是寓教于乐的魅力。十八大报告所指出的文化的作用是人民群众在文化实践中得出的真知灼见。
党的十八大报告指出，要用社会主义核心价值体系引领社会思潮，凝聚社会共识。首先从三个不同角度阐述了核心价值体系的表述内容。一是从国家层面来看，倡导富强、民主、文明、和谐；二是从社会层面来看，倡导自由、平等、公正、法治；三是从公民层面来看，倡导爱国、敬业、诚信、友善。建设中国特色社会主义，对于文化领域来说，既要发扬学术民主和艺术民主作风，又要用社会主义核心价值观引领思潮、凝聚共识、形成合力。这样，才能推动经济社会发展和时代进步，才能为实现党的十八大确定的奋斗目标作出更大贡献。
在推动文化创作生产导向方面，党的十八大报告指出，要坚持以人民为中心的创作导向。文化建设和文艺创作的首要问题就是创作导向，正如毛泽东同志《在延安文艺座谈会上的讲话》中指出的，文艺的首要问题是为什么人的问题，文艺的创作导向，文化建设事业的导向是根本的问题和核心的问题。端正创作导向是文艺作品和文化产品的思想灵魂和核心内容。文艺创作的导向不应当以少部分人为中心，也不应当以某些利益集团为中心，更不应该以自我为中心，而是应当以全体人民为中心，人民是文化建设和文艺创作的主体，人民是文化建设和文艺创作的源泉，人民也是文化成果的享受者和消费者。
文化是民族的血脉，是人民的精神家园。全面建成小康社会，实现中华民族伟大复兴，必须推动社会主义文化大发展大繁荣，兴起社会主义文化建设新高潮，提高国家文化软实力，发挥文化引领风尚、教育人民、服务社会、推动发展的作用。
