雅各布天梯则展示了电弧产生和消失的过程。二根呈羊角形的管状电极，一极接高压电，另外一个接地。当电压升高到5万伏时，管状电极底部产生了电弧，电弧逐级激荡而起，犹如一簇簇圣火似地向上爬升，如希腊神话的雅各布天梯。
在2~5万伏高压下，两电极最近处的空气首先被击穿，形成大量的正负等离子体，产生电弧放电。
空气对流加上电动力的驱使，使电弧向上升，随着电弧被拉长，电弧通过的电阻也加大，当电流送给电弧的能量小于由弧道向周围空气散出的热量时，电弧就会自行熄灭。
扩展资料：
雅各布天梯源于希腊神话故事，雅各布做梦沿着登天的梯子取得了“圣火”，后人便把这神话中的梯子，称之为雅各布天梯。这离不开弧光放电。
呈现弧状白光并产生高温的气体放电现象。无论在稀薄气体、金属蒸汽或大气中，当电源功率较大，能提供足够大的电流（几安到几十安），使气体击穿，发出强烈光辉产生高温（几千到上万度），这种气体自持放电的形式就是弧光放电。
弧光放电应用十分广泛，可以用做强光光源，在光谱分析中用作激发元素光谱的光源，在工业上用于冶炼、焊接和高熔点金属的切割，在医学上用作紫外线源（汞弧灯）等。但是大电流电路开关断开时产生的弧火及其有害，应采取灭弧措施。
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