电火花是电极间击穿放电时的强烈流柱。大量电火花汇集成电弧。电火花的温度高达数千度，不仅能直接引起可燃物燃烧，还能使金属熔化、飞溅，构成二次火源。刀开关、断路器、接触器、继电器等电器正常工作或正常操作过程中会产生电火花；直流电动机的电刷与换向器的滑动接触处、绕线式异步电动机的电刷与滑环的滑动接触处也会产生电火花；电气设备或电气线路的绝缘发生过电压击穿、发生短路、故障接地以及导线断开或接头松动时，都可能产生电火花或电弧；熔断器的熔体熔断时也会产生危险的电火花或电弧；雷电放电、静电放电、电磁感应放电也都会产生电火花。
切断感性电路时，断口处将产生比较强烈的电火花或电弧。其火花能量为：
式中，火花能量WL的单位是J、电感L的单位是H、电流I的单位是A。
雷电放电可产生强烈的电弧。直击雷放电可产生20 000℃的电弧，引燃危险性极大。随着雷击发生的二次放电的引燃危险性也很大。雷电冲击过电压击穿电气设备的绝缘构成短路也有很大的引燃危险。
工艺过程中或人们行动过程中所产生静电的电压可高达数千至数十万伏，容易发生放电。静电放电的火花能量为：
式中，火花能量We的单位是J、放电导体间电容C的单位是F、放电导体间电压U的单位是V。
设在无线电发射台附近的塔式起重机、管道系统、构架、避雷针等高大金属结构可受到电磁感应，接收辐射能量而带电，也能产生火花放电。
