经过改革开放二十多年的努力，我国人民生活总体上已经达到小康水平。这是中华民族发展史上一个新的里程碑。但是，从我国的国情来看，现在达到的小康还是低水平的、不全面的、发展很不平衡的小康。所谓低水平，是指我们刚刚跨入小康的门槛，人均收入还不高，只有800~1000美元，与世界其他国家比较，我们才刚刚摘掉“低收入国家”的帽子。所谓不全面，有两层含义：一层是指小康生活所覆盖的人群不全面。即使低水平的小康，也还没有全面达到。2000年全国农村还有3000多万贫困人口温饱问题没有完全解决，2002年减为2800多万。一些已经脱贫的，生产和生活条件还很艰苦，容易返贫。城镇有将近2000万人收入在最低生活保障线以下。城乡失业人口还相当多。还有更多的人口，虽然温饱问题得到解决，但尚未达到小康。另一层是指人们所享受的小康生活不全面。现在总的情况是，人们的衣食问题解决了，但住、行方面差距还较大，教育、医疗卫生、社会保障、生活环境差距更大。所谓发展很不平衡，是指城乡之间、地区之间、不同收入群体之间发展水平存在很大差距。总体上说，城市进入小康的比重大，农村进入小康的比重小；东部地区进入小康的比重大，中西部地区比重小；高中低不同收入群体之间收入很不平衡，并且这种差距有扩大的趋势。
我们要在本世纪头二十年，集中力量，全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会，使经济更加发展、民主更加健全、科教更加进步、文化更加繁荣、社会更加和谐、人民生活更加殷实。经过这个阶段的建设，再继续奋斗几十年，到本世纪中叶基本实现现代化，把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家。按照这个规划，把六个“更加”的总体目标从经济、政治、文化、生态四个方面进一步具体化，使之更加符合实际，更具可操作性，从而给人民以看得见、摸得着的利益，这必将在实践中起到动员人民、鼓舞人民、调动各方面积极性建设中国特色社会主义的作用。
综上所述，全面建设小康社会的科学内涵，就是从经济、政治、文化和生态等方面建设小康社会，建设一个惠及十几亿人口的更高水平的小康社会。更简单地说，所谓全面建设小康社会，就是建设全面的小康社会。这样的小康社会是社会主义物质文明、政治文明、精神文明和生态文明协调发展的社会。
