陈寿写《三国志》，裴松之注，《三国演义》0
魏晋时期史学家陈寿写了一部《三国志》记载魏、蜀、吴三国鼎立时期的历史，这部书与《史记》、《汉书》、《后汉书》合称为“前四史”，是二十四史中最早也是写的较好的四部史书。
陈寿是蜀汉巴西安汉人，少年时爱学习，拜同郡著名学者谯周为老师，后来在蜀汉任观阁令史。蜀汉后期朝政大权落在太监黄皓手中，大臣们都想讨好巴结他，但是陈寿不愿这样做，因此受到排挤，被降官。后来又因为父亲生病时让婢女去送药，被视为不孝，受到非议，由此久久不能做官。西晋建立后，司空张华欣赏他的才华，就让他出来佐著作郎，平阳侯相。
在陈寿写《三国志》以前，魏、吴两国已经有本朝人写的史书，如王沈《魏书》48卷，韦昭《吴书》55卷。陈寿写魏、吴两国历史主要依据这些史书。但是蜀国没有史书记载，他本来是蜀国人，又长期住在蜀国，所以搜集的材料虽然不及魏、吴两国的丰富，但终于完成了《蜀书》。这样一来，陈寿的《三国志》就成为后人研究三国史实的唯一完整的书了。
陈寿有很好的史学和文学修养，他叙述史事简洁，清楚，有条理，而且取材严谨。他对三国的重大史事，一般都能直笔撰写，如曹魏和吴国的赋役苛重，就如实作了揭露。他把三国分为三书编写，在断代史中也别具一格。不过《三国志》也有不足之处就是文字过于简略，对于重大事件言之不详，对一些重要科学家也没有专门立传，如马钧，张仲景，此外也没有表和志。
在陈寿死后130多年，南朝宋裴松之为《三国志》作注。裴松之引各家史籍达210种，注文超过原书数倍。这些史籍后来大部分遗失，赖有裴注，才得以从中见到概略。裴注兼容并包，光集诸说，求同存异，自己不加评判，例如曹魏屯田，马钧生平等都在裴注中保存了大量史料，补充了原书的遗漏和简略。
《三国志》以曹魏为正统，魏国君主称纪，如记曹操生平的为武帝纪，曹丕为文帝纪等，而吴、蜀君主则称传。这是因为陈寿是西晋人，西晋政权是从曹魏手中取得的，所以以曹魏为正统，以吴、蜀为僭伪。到了东晋，有个史学家习凿齿，就改以蜀汉为正统。这是因为东晋政权偏安江左，时势与蜀汉相仿，后来到了北宋，上承五代，进而消灭割据诸国，情况又与西晋相同，所以司马光、欧阳修、苏轼等人都以曹魏为正统。南宋偏安江南，与东晋相同，南宋统治者把金比做曹魏，把南宋比做蜀汉，所以又已蜀汉为正统，如朱熹写资治通鉴纲目就是这样。
元末名初，罗贯中以民间评话为基础，写成著名小说《三国演义》。因为南宋以来，汉族人民早把北方统治者和侵略者比做曹操，所以生活在红巾起义环境中的罗贯中，根据当时人民的思想感情和愿望来否定曹操。《三国演义》后来被编成各种戏剧，使《三国演义》家喻户晓，所以人们一提到曹操，就想到他是个奸佞。
《三国志》是历史著作，是了解研究三国历史的第一手可靠资料；《三国演义》是文学作品，他以《三国志》为素材，又加以艺术加工，塑造了不少典型人物，使作品更加生动。但他叙述的历史故事有些有历史根据；有些是虚构的；有些则加以夸张，诸如诸葛亮借东风之类，在历史上是没有的。所以不能按照《三国演义》来了解历史。
