散养和笼养各有各的好，散养适用于小群饲养，笼养适于大规模饲养，一般散养鸽子肉质好，抵抗力强，不易生病。笼养则相反。
笼养的优点：好管理、可及时准确的观察鸽子各种症状，如大便、吃食、喝水等情况。缺点：鸽子的活动空间有限，体质、抵抗力减弱，不易沐浴，使鸽子的羽毛容易有寄生虫。
散养鸽子的优点是饲养设施造价低，鸽子活动空间大，便于水浴和沙浴，有利身体健康，可以延长种鸽寿命。但是，群养棚舍利用率低，不便管理，每个饲养员只能饲养200—300对种鸽；其次，群养情况下，种鸽相互干扰大，影响种鸽繁殖和乳鸽商品率；第三，用不加底网棚舍群养，鸽子直接和粪便接触，不利于疫病防治。
从上述可见，不同饲养方式有各自的优缺点，童鸽和繁殖种鸽以笼养为好，青年鸽以散养为宜。童鸽刚离开亲鸽，体质比较弱，生活自理能力差，放在笼子里饲养便于管理，有利其生长发育。种鸽笼养的综合效益高，便于及时发现淘汰生产率低的种鸽。青年鸽需要较大活动空间，才能培育出体质健壮的种鸽，所以应当散养。
鸽子的饲养方法
鸽子的饲料以杂粮为主，比较常用的有小麦、荞麦、高粱、玉米、豌豆、绿豆、麻子、花生米。喂时应至少选用两种饲料混合饲喂，例如平时小麦、玉米、高粱共3份，豌豆1份，训练时改为小麦、玉米、高粱共3份，豌豆1份，麻子1份。
除杂粮外，还可以供给青菜、卷心菜、麦苗等青饲料及矿物饲料。矿物饲料可到各地信鸽协会处购买。也可自己配，一般满足信鸽需要即可。矿物饲料的配比如：黄泥、黄沙各3份，熟石灰2份，盐1份，贝壳粉或蛋壳粉0.5份，木炭0.5份，碾碎后加水混合搓成圆球晒干，喂时将圆球打碎置于鸽舍内。
每天喂料两次，上午7点左右一次，下午4点30分左右1次，上午的饲喂量占其日粮的1/3，下午的饲喂量占其日粮的2/3，每天每只成年鸽的饲料量为50克左右，训练时可适当增加一点。鸽子停止飞行后即可唤其回舍，进行喂食，使其形成回舍有食的条件反射，以利于归巢。
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