皮埃尔·德·顾拜旦男爵(LebaronPierreDeCoubertin)1863年1月1日出生于法国巴黎的一个贵族家庭，顾拜旦从他父母那里继承了大笔的遗产。在诺曼底度过的幸福童年显然为他的健康成长奠定了基础，顾拜旦小小年纪，已经擅长拳击、赛艇、击剑和骑马等项体育活动，并喜欢画画，会弹钢琴。在少年顾拜旦宁静的庄园生活中，始终令他振奋不已的事情，就是1875年至1881年，古代奥运会的遗址不断被发掘出来。那些宏伟的白色石柱、巨大的松石看台，班驳的古老壁画上英姿勃发的希腊男子，如同爱琴海的浪涛拨动着少年的心弦。
1880年，顾拜旦进入法国著名的圣西尔军校。但不久就退学，随后进入法国巴黎政治学院。后又入法国巴黎大学法学院就读，获得了文学、科学和法学三个学位。青年时代的顾拜旦志在教育和历史，在普法战争中战败而萌生了教育救国和体育救国的思想。8年后，顾拜旦出任法国学校体育训练筹备委员会秘书长，并发起成立了第一个“全法学校体育协会”，设立了“皮埃尔·德·顾拜旦奖”，以表彰最优秀的运动员。高贵的出身和丰饶的财产在他实现理想的过程中一点一点被无私地运用出来。
然而真正使他明确了终身为之奋斗的目标的，却是1890年的希腊之行。那一年，他访问了奥林匹克运动的发源地，站在碧蓝的海水与巍峨的峰峦之间，童年对于古代奥林匹克精神的无限向往似乎渐渐苏醒。以古代奥林匹克精神来推进国际体育运动的想法如同初春疯长的野草弥漫着他的身心。
1892年，顾拜旦首次发表了“复兴奥林匹克运动”的著名演说，正式提出恢复和创办现代奥运会的想法。1893年，在他的推动下，在巴黎召开了“恢复奥林匹克运动代表大会”。来自14个欧美国家的代表们一致通过了恢复奥林匹克运动的宪章，确定了现代奥运会的宗旨。这次会议还决定于1896年4月在奥林匹克运动发祥地希腊举行第一届现代奥运会，以后则按照古奥运会的传统，每4年举行一次。1894年6月23日，国际奥林匹克委员会成立，当时著名希腊诗人维凯拉斯担任首任国际奥委会主席，顾拜旦当选为秘书长。1896年4月5日，第一届奥运会在希腊雅典举行。雅典奥运会后，顾拜旦当选第二任国际奥委会主席。
今天我们所能看到的奥运会标志，那5个环环相扣的彩色圆环，正是由顾拜旦设计，象征着五大洲的团结和全世界运动员以公正、坦率的比赛和友好的精神在奥林匹克运动会上相聚。“更快、更高、更强”的口号，也是由顾拜旦倡议并在大会上通过的。
1937年，顾拜旦与世长辞，他的心脏被安葬在了奥林匹克运动的发源地——希腊奥林匹亚的科罗努斯山下，倾听着奥运健儿永不停歇地脚步……
