日本
到1941年12月7日珍珠港事件时，美日进入全面战争，日本已经涌现出数十名战斗机王牌。其中最出名的是在菲律宾、荷属东印度群岛、新几内亚和所罗门战场驾驶A6M2“零式”战斗机的海航飞行员坂井三郎、西泽广义和太田俊夫。
瓜达尔卡纳尔岛作战行动结束许多日本海航王牌飞行员的生涯，包括坂井三郎，他在击落60架飞机后，于1942年8月7日受重伤。太田俊夫（34架）在10月21日击落了第34机飞机后被美海军陆战队第212战斗机中队的弗兰克C.特鲁里（6架）击落。从此，日本航空实力逐步下降，其命运不可逆转。
到1944年，日空军能继续作战的老手已经为数不多，日军王牌中的王牌西泽广义1944年10月25日在莱特湾上空击落了第87架飞机后，第二天从菲律宾宿务岛前往吕宋岛的过程中被击落身亡。珍珠港事件以前，岩本澈三在中国击落14架飞机，是海航在中国战场第一王牌，到二战结束时他大约击落80架飞机。坂井三郎虽然瞎了一只眼，但继续作战，又击落四架飞机。另外陆航部队在二战的第一王牌是64战斗机联队的穴吹智，在中国和缅甸战场击落51架飞机，他大部分时间驾驶中岛公司生产的Ki-43飞机。
