《魔戒》和《指环王》是同一部小说，不同的译法而已。
想要了解《魔戒》的世界观，建议你看一下《精灵宝钻》，那里有从创世到精灵退出中土的全过程，众神、精灵、矮人、人类、半兽人等等种族的起源与发展都有详细介绍。
在《魔戒》的世界观中，创世之神是埃汝(Eru，众神之神)，他的思想中诞生了埃努(Ainur，诸神)，埃努又分为维拉(Valar，主神)和迈亚(Maiar，次级神，主神的侍从)。
《魔戒》中的主要种族和生物中，精灵和人类是埃汝先后创造的，而矮人则是维拉创造的，霍比特人是人类的分支，半兽人和妖精是追随魔旬斯而堕落、退化的精灵，树人是精灵唤醒的，龙是魔旬斯创造的。
《魔戒》中的法师，他们的真实身份其实都是迈亚，不过主神限制他们只能以肉身出现。《魔戒》中只有五位法师，一位白袍(萨鲁曼)、一位灰袍(甘道夫)、一位褐袍(瑞达加斯特)，以及两位蓝袍，他们的出现是为了对抗戒灵(黑骑士或巫妖)、瓦拉罗卡(即炎魔)以及索伦(也是迈亚、魔旬斯的侍从)。
《魔戒》是一部史诗级的文学作品，相传当年J.R.R.托尔金与另一位英国作家C·S·路易斯喝茶时，有感于每个伟大的民族都有自己的创世神话，而英国没有，谈着谈着就决定和自独立完成一部这样的创世神话，于是作为语言学家的J.R.R.托尔金创作了《魔戒》，而作为神学家的C·S·路易斯创作了《纳尼亚传奇》，两部作品都是吸取民间传说的精华，通过作者丰富的想象力加工而成的，这两部作品成了魔幻小说的里程碑，在英国文学中的地位是《哈利波特》等没法比的。
