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银杏为银杏科唯一生存的种类，是著名的活化石植物，又是珍贵的用材和干果树种，由于具有许多原始性状，对研究裸子植物系统发育、古植物区系、古地理及第四纪冰川气候有重要价值。叶形奇特而古雅，是优美的庭园观赏树。对烟尘和二氧化硫有特残的抵抗能力，为优良的抗污染树种。种子作干果。叶、种子还可作药用。该物种已被列为国家Ⅰ级重点保护野生植物（国务院1999年8月4日批准）。
浙江省西天目山为中国自然保护区之一，区内野生状态的银杏应严禁采伐。对海拔1000米陡峭岩壁处一株由茎、干基部再生树干的“五代同堂”古银杏，已垒石加固。中国各地零星的银杏古树，亦应加强保护；许多省区已有栽培。
