中心城市和城市群正在成为承载发展要素的主要空间形式，未来将增强中心城市和城市群等经济发展优势区域的经济和人口承载能力。
城市群是新型城镇化主体形态，是支撑全国经济增长、促进区域协调发展、参与国际竞争合作的重要平台。
城市圈是城市群内部以超大特大城市或辐射带动功能强的大城市为中心、以1小时通勤圈为基本范围的城镇化空间形态。
城市圈不同于过去的行政区划，具有一定弹性或张力，是你中有我、我中有你的情况，既可能一个城市同时处于两个都市圈的辐射范围，也可能出现一个都市圈包括多个省份的城市。
长三角“一核五圈”的构想勾画了长三角都市圈的轮廓，即上海是长三角城市群的核心城市，另有南京都市圈、杭州都市圈、宁波都市圈、苏锡常都市圈和合肥都市圈。
