秦可卿的身世是作者重点要介绍的内容。首先刘先生从贾府里各个层次人物的婚配情况来看，秦可卿是抱养的显然是不成立的。金陵四大家族的婚配都是有讲究的，门当户对是他们选择婚姻的首要前提，这从许多的细节都可以读出。而作为爵位的继承人的贾容不可能违反了贾府的门第观念而取了抱养的媳妇。而贾母又口口声称秦可卿为第一得意之重孙媳妇。秦可卿是抱养的只能是遮人耳目的说法。秦可卿在贾府的地位从种种迹象看要高于贾府，那么秦可卿应该不是一般人家的女子。又从秦可卿的卧室装饰，秦可卿的气派，贾府里上上下下包括贾母，王熙风，贾珍，以及贾珍的媳妇尤氏对秦可卿的态度，秦可卿给王熙风托梦预言 “三春过后诸芳尽，各自须寻各自门”，等等迹象。寓意了秦可卿的身份非同一般。秦可卿的死更是迷团重重。得的怪病，突然就自缢。而她死后睡的棺木更是明确的揭示了她的真实身份。她才是康熙年间两度废立的太子胤礽所生下的女儿。为了逃避监禁的生活而偷偷寄养在曹家的秦可卿。而小说里秦可卿的父亲秦业只是一个情孽的谐音，这是曹雪芹在小说里善用的艺术手法。
论刘心武的秦可卿身世之谜
近日连续看了刘心武先生的秦可卿身世之谜的系列讲座，尽管本人对红楼梦说不上有什么研究，比不上刘氏的十几年磨一剑，但仍觉得刘先生的观点有很多不真之处，特别是对他的结论“秦可卿的原形乃是康熙帝废太子胤礽之后”实在不敢苟同。
首先如果红楼梦是曹雪芹抑或曹家别的什么人写的，那么可以说红楼梦是一部带有自传性的具有现实意义和政治背景的小说，我相信作品中的很多人物都是有原形的，但是否意味着小说的所有人物都必须有原形？答案显然是否定，无论如何它是一部小说，它需要各种各样的人物来丰满自己。比如同样使用“大胆假设，小心求证”的研究方法，我们如果认为秦可卿是没有现实原形的虚构人物，她的出现是为了小说的创作而服务的，同样可以找到很多证据。
刘心武先生最主要的论据是秦可卿的那个非同寻常的葬礼以及和义忠亲王老千岁冯紫英还有那个神秘太医张友士的内在联系。我不否认上述人物背后可能存在的政治性，而且他们与秦可卿之间也的确有说不清道不明的联系，但以此推论秦也是现实政治风云的参与者显然证据不足。因为还有另一种解释：那就是秦可卿这个人物本来就是为了引出这些政治人物和历史事件而特别设计的。这种用虚构人物来引出现实人物的笔法是非常高明的也是最安全的。如果完全写现实人物在清朝会是什么下场不用我说吧。至于那场葬礼没有什么证据表明它违制了。秦可卿与贾敬不同，从家族中来说贾敬比秦可卿高多了，但就国礼来说秦是有诰命在身的而贾敬是白丁一个，所以礼部要为此专门向皇上请旨（一般官员命妇是不需要请旨的，只要按制操办就可以了。当然还有一些特殊情况比如将军在外打仗而他老爸死了，也需要请旨定夺），这也不是靠家族内的地位决定的。
当然秦可卿在小说中（注意是在小说中而非曹家的现实生活中）的作用不止这一项，比如在书的开头就从她嘴里告诉了读者了本书的悲剧结局。她和太虚幻境里的警幻仙姑一起还在本书头号男主角贾宝玉的人生观的形成中起了重要作用。而事实上刘心武先生有意回避了秦可卿和贾宝玉之间的关系。
而支持以上观点最直接的证据恰恰是那段秦可卿卧室的描写“案上设着武则天当日镜室中设的宝镜，一边摆着飞燕立着舞过的金盘，盘内盛着安禄山掷过伤了太真乳的木瓜，上面设着寿昌公主于含章殿下卧的榻，悬的是同昌公主之的联珠帐。”刘先生只是认为这种描写提到的几个人都与皇家有关，所以秦可卿也与皇家有关。如果我们不拘泥在这几个人上就会发现这段描写写的是“物”而不是“人”，哪么这“宝镜”“金盘”“木瓜”“榻”“联珠帐”代表的是什么呢？代表的是在这些人物的传说（传奇）故事中起道具和引子作用的重要东西。而这些东西摆在秦可卿的卧室里，是不是作者在告诉我们在本书中秦可卿和这几件东西一样都是起道具和引子的作用呢！之所以写得这么虚无飘渺就是因为秦本来就不是现实中的人物。
刘先生认为秦可卿的原型是皇室的另一个重要原因是书中对秦的描写好像高于贾家，特别是死时托梦凤姐那一段。但这也是见仁见智的事。在中国的传统中死人的地位就是比较高，死后托梦给活人教训一番的情节在很多小说都有，更何况秦可卿也算是个神仙了，她是不是要回太虚幻境里去呢？这一点在书中以有明确交待：贾宝玉路谒北静王中北静王说：“逝者已登仙境，非碌碌你我尘寰种之人也.....
”而在中国传统中如果没有前世的修行可不是人死了就登仙境而是应该去阴曹地府的，即使她生前的地位很高（比如是皇室的人）。
实际上作者并没有回避秦可卿是虚构人物这个事实，所以在完成了她在书中的任务后就很快死了，当然由于小说的修改她的死到成了一个谜，不过她如何死法以不重要了。只是写得太明白了反而让人生疑了。有的时候我们是把复杂的东西看简单了，但有时我们是把简单的东西看复杂了。
最后一点是刘心武先生的秦可卿是胤礽被圈禁后偷运出来的观点未免太过儿戏了。且不说偷运的难度，如果是个男孩到有可能，因为在中国封建社会中男孩和女孩的地位截然不同即使是在皇家。一个女孩冒哪么大风险送出来有什么意义呢？如果说是为了保住孩子的命，但是为了这个女孩的脑袋有可能自己掉脑袋的事以胤礽的性格恐怕不会干吧，而且康熙也绝没有杀人的意思，更何况是对自己的儿子满门抄斩呢，即使是满门抄斩按规矩女婴也不在其列。若说是联系外臣意图东山再起，也没必要送孩子吧，再说送也轮不到曹家。曹寅固然是康熙的亲信，但无论如何只是个织造，是个有油水没实权的差事，对朝局的影响不大，而康熙的亲信重臣之中和胤礽交好的不在少数。比如步军统领托和齐，户部尚书王鸿绪等等。要送这些人更有资格吧。
