“九”这个数字，与古代神话传说有密切关系。它起初是龙形图腾文化的文字，继而演化“神圣”“吉祥”之意，再往后就被借用为大数，《易经》把一到十分为奇数和偶数，按照中国古代“阴阳”的说法，奇数为阳，偶数为阴；奇数象征天和阳性事物，偶数象征地和阴性事物。
由于九是个位数字中最大的一个，它在中国被认为是一个至阳的虚数、极数，常表示最多，无数的意思，如：九天/九重霄/九重天(形容天非常高)、九盘(形容弯曲的道路)、九幽(形容极遥远幽深的地方)、九牛一毛、九死一生、九九归一等。
另外，九与汉字「久」同音，因此九被当成是代表长久的数字。某些地区的中国人结婚习俗，当新郎要到配偶家迎娶新娘时，必须包一封一般是9999元(或更多「9」)的红包给新娘的家人及亲朋好友，以表示长久之意，后方可以进入新娘家。
