韩国古代一直使用汉字和中国年号。
至1443—1446年，朝鲜第4代国王世宗召集著名学者创制出一种拼音文字——韩格尔，逐渐发展成今日的韩文。韩文作为书面符号大规模取代汉字是20世纪特别是七八十年代以后的事，韩语中70%词汇来自汉语，有时不用汉字难以读解。韩国为淡化中国文化的影响，大力宣扬韩文是最科学的文字，说“该文字的24个记号能表示出所有的发音”，“对其他文字的解读率几乎达到100%的水平”，实则大谬不然，造成学生不认真掌握外语发音，喜以韩文标记，结果不论学习汉语、英语、日语、法语，皆造成平卷不分、尖团不分、儿音与儿化不分、有入声与无入声不分等根本性发音缺陷，令我等经验丰富之外教亦倍感头疼。
韩国古代历史皆以汉字写成，且中古以上历史皆存于中国史书。今后青年若不写汉字，必导致历史断裂。又韩文每字皆由两个以上字母构成，间架呆板，搭配生硬，如残条断枝两相拼凑，望之颇有不祥之气。初见韩文，疑为取自残龟断甲之原始符号也。
古代朝鲜几乎所有的历史、典章、文艺、科技书籍都使用汉字记载。新罗神文王时代的薛聪发明了古代的朝鲜文字“吏读”，这是汉字以新罗语音标表记，汉文以新罗语判读的方法。吏读的创始，使得会解读中国九经的朝鲜学者出现了。公元1443年，朝鲜国王世宗李祹命集贤殿学士创立了由11个元音和14个辅音组成的朝鲜表音文字，这种钦定文字于1446年颁布之时，称为“训民正音”。然而，儒家学者大为反对，认为朝文字母会妨碍儒学研究，统治阶级仍然只限使用汉字。妇女、儿童使用拼音字，用拼音字书写的文章叫“谚文”，受人歧视。官方书面语言仍然是中文，就像拉丁文写自己语言的手段，创作了讴歌王朝建立的用朝中两种语言写成的颂诗《龙飞御天歌》，并把《释谱详节》(佛祖生平片断)一书译成朝文。这两本著作为朝鲜文字的实际使用奠定了基础。训民正音的颁布并未明显弱化汉字在朝鲜文化中的地位，直到近代，朝鲜仍是一个以使用汉字为主的国家。不仅公文如此，日常生活中的文字亦复如此。朝鲜的统治阶级、两班使用汉字写信、创作，派到日本的朝鲜通信使，选用汉语造诣高的官员担任。他们与日本的儒学家、僧侣之间用汉字笔谈，并即席创作汉语诗词。
