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充分发挥首脑外交的统领作用，加速走向世界舞台的显著位置，积极参与和引导国际体系变革。
胡锦涛主席出席了全球核安全峰会、“金砖四国”领导人第2次正式会议、上海合作组织成员国元首理事会第10次会议、20国集团领导人第4和第5次峰会、亚太经合组织第18次领导人非正式会议等重要国际会议，中国主张的发展问题首次成为20国集团峰会主题并获得共识，中国成功阻击美国在汇率、经常帐目不平衡量化指标等问题上的涉华企图。
在亚太经合横滨会议上，中国提出的世界经济应“平衡、包容、创新、可持续和安全地复苏”的原则写进了会议最后文件。中国在坎昆气候变化大会上旗帜鲜明地维护“共同但有区别的责任”原则，引起全球关注。
胡锦涛主席还先后出访巴西、俄罗斯、乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦、加拿大、法国、葡萄牙等国，阐述了中国在事关和平、发展、稳定、全球治理等一系列重大问题上的政策主张，达成了一系列重要共识，推动了中国同上述国家间的友好合作关系，维护了中国的主权、安全和发展利益，彰显了中国负责任的大国形象。
温家宝总理先后出席第3次中日韩领导人会议、联合国千年发展目标高级别会议和第65届联大一般性辩论等重要国际会议，先后出访韩国、日本、蒙古、缅甸、印度、巴基斯坦等国，取得一系列重要外交成果。
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世博外交和亚运外交取得成功，使中国全方位外交布局进一步完善，外交工作的方式与方法得以丰富。
上海世博会是首届世博会举办一百多年来首次在发展中国家举办的世界博览会，共有246个国家和国际组织参展，101批国家元首和政府首脑代表团为本国馆日揭幕并参观其它展馆。上海世博会为中国创建了一个宏大的外交舞台，首脑外交、经济外交、公共外交、人文外交、地方外事在这个舞台上协调并进，丰富多彩，并实现了各国游客与中国百姓的直接交流，让全世界看到了一个充满活力、改革开放和真实的中国。
上海世博会同时也印证了中国的发展离不开世界，并构成世界大发展的重要组成部分，世界需要中国的发展和繁荣。广州亚运会同样在公共外交和人文外交取得成功，既促进了亚洲体育事业的发展，也增进了亚洲各国运动员与中国人民的友谊。
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平稳推进了与主要大国之间关系的全面发展。
在中美关系方面，2010年初，美国总统奥巴马会见达赖，批准美国防部启动总额近64亿美元的新一轮对台军售，包括“黑鹰”攻击直升机和“爱国者—3”反导系统等，对中美关系造成严重负面影响。
继而，美国又针对所谓中国把“南海纳入核心利益范围”的相关报道作出无理反应，在人民币汇率问题上对华施压，在20国集团首尔峰会上抛出针对中国的“经常账户不平衡量化指标”，可谓无所不用其极。对于美方上述干扰两国关系大局的行径，中国政府均进行了有理有利有节的斗争，中美关系在美国重申中美关系基本政治原则的基础上得以转圜。
2010年，胡锦涛主席同奥巴马总统3次会晤，第二轮中美战略与经济对话取得积极成果，各领域交流合作继续推进。中美还就朝鲜半岛局势、伊朗核计划、全球经济治理、气候变化等重大国际和地区问题保持了沟通与协调。中美关系的转圜为胡主席2011年新年伊始即对美国进行国事访问铺平了道路。
