“士”指贵族，“上士”即高明的小奴隶主贵族，“中士”即平庸的贵族，“下士”即浅薄的贵族。上、中、下不是就政治上的等级制度而言，而是就其思想认识水平的高低而言。
道：哲学名词，是中华民族为认识自然为己所用的一个名词，意思是万事万物的运行轨道或轨迹，也可以说是事物变化运动的场所。
若存若亡：似乎是学到了，又似乎是没学到
“下士闻道，大笑之，不笑不足以为道”：普通人是抱着嘲笑的态度学“道”，他们自以为是，以为自己的水平已经很高了，根本就不相信。
出自春秋战国时期老子的《道德经》。
原文：上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。故建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若纇。上德若谷；大白若辱；广德若不足；建德若偷；质真若渝。大方无隅；大器晚成；大音希声；大象无形；道隐无名。夫唯道，善贷且成。
全文释义：
“上士闻道，勤而行之”，上等聪明的人，学习“道”以后，会努力往实践。在实践中不断完善自己的知识和经验。“中士闻道，若存若亡”，中等聪明的人，学习“道”以后，似乎是学到了，又似乎是没学到。自己以为已经把握了，不愿意往实践，光动嘴，不动手。
“下士闻道，大笑之，不笑不足以为道”，普通人是抱着嘲笑的态度学“道”，他们自以为是，以为自己的水平已经很高了，根本就不相信。实在“道”不是任何人都可以把握的，不被嘲笑的就不是“道”了。
因此古时立言的人说过这样的话：光明的道好似暗昧；前进的道好似后退；平坦的道好似崎岖；崇高的德好似峡谷，最洁白的东西反而含有污垢；广大的德好像不足；刚健的德好似怠惰；质朴而纯真好像混浊未开。
最方正的东西，反而没有棱角；最能够装东西的器物，反而不装东西；最大的声响，反而听来无声无息；最大的形象，反而没有形状。道幽隐而没有名称，无名无声。
扩展资料：
“上士闻道，勤而行之”告诉我们要学以致用，思考、实践，再思考、再实践。如李四光两个否定—“否定中国不存在第四冰川”否定中国贫油和石油勘探。毛泽东将读书与实施领导相结合。
“中士闻道，若存若亡”告诉我们要“求甚解”。求学期间，因为太多的不求甚解，让同学之间的学习成绩相差甚远；工作以后，因为太多的不求甚解，才让很多工作之初的同事，在退休时不自然的分出三六九等。
“下士闻道，大笑之，不笑不足以为道”。不应非常肤浅的嘲笑身边的、或是别人提出的一些论断，随着时间积累，我们应当更有涵养、深沉地去思考、解读一些看似滑稽的事。正如黑格尔所说，存在就有其合理性。大凡做出辉煌成就的科学都是持之以恒坚持不懈的人，他们决不会人云亦云随波逐流。
爱因斯坦的相对论可谓“上道”，所以无法为一般人所理解，当然要被笑话了，“不笑不足以为道。”而爱因斯坦所体现的正如老子所说“明道若昧，进道若退”。
参考资料：百度百科-道德经·上士闻道，勤而行之
