原来的军区负责辖区内诸军、兵种部队合同作战的指挥和所属部队的军事训练、政治工作、行政管理、后勤技术保障，领导辖区内的民兵、兵役、动员工作和战场建设。由于“大陆军主义”、陆军不设有专门的领导机构，军区就更具陆军色彩，军区司令均由陆军将领出任。
改革之后，战区与军区将有本质上的区别。
1.根据战区主战、军种主建的方针，以后战区联合作战指挥机构可能会专司作战指挥、以及大型联合军事演习的组织实施，战区所属各军种部队的军事训练、政治工作等则由各军种领导机构负责。战区指挥机构去掉了浓重的大陆军色彩，多军兵种联合作战指挥才能落到实处。
2.战区与军区的区别还体现在我国国防战略的转变上。我国过去奉行的战略更多着眼于“本土防御”，主要为了防御外敌入侵，打大战、打人民战争，除了野战部队，省军区、预备役部队、民兵也是军区纯锋的重要作战力量。这样军区的地理属性就更强，还肩负着战时动员的任务，当遭到外敌入侵时，军区就会组织当地及邻近省份的预备役部队、民兵与野战部队一起抗敌。
今天敌军入侵我国本土的可能性已经很小，我国国防战略也早在10多年前就转变为“近海积极防御”，“打赢一场高技术条件下的局部战争”。未来战争的主要作战力量就应该只有正规高技术部队，遂行高强度打击与抗打击任务。新形势下，对省军区的领导管理、对地方进行国防动员改由军委国防动员部负责，统一调动全国力量支援现役部队，战区则专注于作战指挥。
2017年做模晌2月1日，中国人民解放军战区成立大会今天在北京八一大楼隆重举行，东部战区、南部战区、西部战区、北部战区、中部战区等五大战区公开亮相。
此次战区的重新调整划设，战区数量在此前七个军区基础上削减至五个战区。战区的地理区域扩大，淡化地域概念，按照未来战争可能发生的方向来划分。这主要是因为现代化战争大宽度、大纵深、高强度的特点，一次大规模局部战争爆发可能要动员全国半数地区的部队以及后备力量。
例如码羡现代重型战斗机、战术弹道导弹的作战半径都超过了1000公里，轰炸机发射巡航导弹的打击半径更是达到4000公里以上。如果未来东海-西太平洋方向发生战事，我国可以动用的兵力肯定不仅限于原来南京军区地域内的部队，而是北至黑龙江、南至广东整个沿线军事基地都会调动起来，将全军大部分作战力量投入战斗，对敌方第一岛链、乃至第二岛链基地进行饱和式的猛烈火力打击。
