按现在有关规定，十层以上为高层。
高层和多层建筑的重要区别是高层结构不仅要承受竖向荷载，还要承受的水平荷载（如风、地震作用）。而对于多层建筑，水平荷载的问题不是那么突出，而对于高层建筑而言，水平荷载作用的问题就比较突出了。。
砖混结构如果太高，就难以承受水平荷载的作用，这时采用钢筋混凝土框架结构，其承受水平荷载的能力要大大高于砖混结构。但是如果建筑物再高，钢筋混凝土框架结构也难以满足承受水平荷载的要求，这时在框架结构中加上钢筋混凝土墙体（称为剪力墙，承受水平荷载的能力很强），或者全部采用钢筋混凝土墙体，以承受更大的水平荷载作用。
进行高层建筑结构设计时，不仅要考虑竖向荷载，还要考虑水平荷载的作用。
