在家里养小鱼养不活是因为没有满足小鱼的生存条件。养鱼需要较大的鱼缸、清澈的水质、充足的溶氧量，热带鱼还需要适宜的水温。条件不足是无法成功养活小鱼的。
人工培养的观赏鱼长期生活于优越的环境中，受外界气候、饲养条件变化的干扰较少，故抗病能力较差，在家庭饲养如果饲养方法不当，或饲养条件不具备就会生病甚至死亡。一般来说，凡是精心饲养，管理得法；注意放养密度，避免水温变化；维持水质良好，饵料新鲜，定质、定量、定时投喂等主要环节，就能够把观赏鱼养好。
1、养好鱼要先学会买好鱼：健康的鱼在水体的中下层游动（上层鱼除外）、争抢食物，游姿自然、悠闲，尾鳍清澈透明、飘逸,眼珠清晰，个体大。沉底、浮头、游动现挣扎状，有外伤、白毛、白点，尾鳍肥厚、混浊、严重血丝、体色灰暗、眼珠混浊、单身独处，拒食的或以身体擦缸的都属病鱼，一定不能购买。
2、如果准备将几个不同品种的鱼混养在一个缸里，就要照顾到不同种鱼之间的相容性，凶猛的鱼和温和的鱼不能共养；个体差异太多的不能混养（温和鱼种可以考虑）；水质要求不同的不能混养等等。
3、购买鱼不仅要充气保氧，盛装的外层还要再套一个黑色袋，以减少外界对鱼产生干扰。高档鱼应各条单独装袋，以免相互碰触导致损伤。冬天买鱼还要注意保温。装鱼的塑料袋一定要厚实可靠，特别是那些有硬鳍的鱼更应注意。
4、鱼买回家后不要急于入缸，要先将装鱼的塑料袋浸入鱼缸十至二十分钟后再打开，让缸里的水分几次倒流入袋里，同袋里原先的水逐步混合，以使鱼儿逐步适应水温、水质。如有灯光照射应将灯光关掉，在黑暗中鱼儿比较安静，不易受惊。
5、热带鱼最适宜24℃-28℃范围内生活，夏天达32℃能正常生活，但是如果突然温度变化过大，热带鱼就无法适应。在购鱼前不仅要调好自家水族箱的水温，还要注意水温偏差不宜大，一般4℃以内是允许的。如果两者水温偏差过大，宁愿暂时不买，也要多跑一趟将水温调整到基本一致后再买。
6、鱼缸不能一次换水过多，那样会导致水质不适症发生。 水质包括pH值、硬度、氯离子、溶氧量、硝酸盐、硫化物、蛋白质及混浊度等。鱼已适应了在原来的水质中生活，如果全部换水，突然改变了水质，它们就无法适应，使体质下降而得病。如需要沏底洗缸时亦应留好大部分旧水，洗完缸后将留下的水回到缸内后再加新水。
7、要注意鱼的投放密度。鱼喜欢大的活动空间，通常应以 1升水养1厘米长的鱼为基准，如果鱼缸容纳了100升水，那么最多可喂养 10厘米长的鱼10条左右才比较安全。在较大的空间内鱼比较活跃，体质强壮，色彩鲜艳。养得过多、密度过大，水中缺氧、水质恶化是导致鱼生病死亡的主要原因。
8、怎样投食。观赏鱼缸最要注意控制投食，以每天一至两次，3至5分钟内吃完为宜。阴雨天少喂食，晚间不喂。鱼在消化食物的过程需要消耗更多的氧，阴雨天、晚间气压较低，水中的溶氧也就低，如此时喂鱼将可能导致水中严重缺氧而死鱼。死鱼大都发生在夜间，水中严重缺氧是主要原因之一。
9、饵料一定要清洁，这是初涉者最容易忽视的。喂饲了不洁鱼饵极易导致鱼病的发生。建议购买冷冻新鲜食料，如血红虫、丰年虾等。水蚯蚓、水红虫等活虫虽然是热带鱼最喜欢，但活虫都生长在污染的水环境中，在暂养中又极易死亡、腐败，所以投放活食要慎重。
10、要保持水的清洁。热带鱼进食后会消耗大量氧气及排出大量废物，对水产生污染、滋生病菌。为了保持水的清洁必须安装效能高的过滤器。如果是裸缸养鱼，每天还要利用从缸底部抽除排析物的同时换去十分之一或略多一些旧水，特别是夏天一定不能忽视。鱼和水草共养的生态缸只要每周一次更换1/3～1/4水就可以了。过滤机可以采用带充气设计的，这样过滤和充气可以同时进行，既使水得以净化又补充了氧气。不过水草缸不宜充气。
11、不能将油脂及洗涤剂等带入水中。油污会浮在水面将空气隔绝，使水中的氧得不到补充，会导致热带鱼缺氧死亡。投食肉类，甚至手上涂抹过护手霜操作都会将油脂带入水中，应该仔细避免。鱼缸更应远离有油气产生的地方。
12、最好先从价格低、易养的鱼养起，积累了经验再养名贵品种，就能得心应手，取得成功。
