新时期党所面临的两大历史性课题，就是党章总纲所载明的“不断提高党的领导水平和执政水平，提高拒腐防变和抵御风险的能力”。
第一，不断提高领导水平和执政水平。中国共产党执政以来，党的领导水平和执政水平有了很大的提高，在实践中积累了比较丰富的经验。在新的历史时期，我们所面临的形势和任务发生了根本性的变化，对党的领导水平和执政水平提出了新的要求。坚持、加强和改善党的领导，要通过党的领导水平和执政水平来实现。治党治国的能力如何，适应不适应“三个代表”的要求，直接影响党的领导水平和执政水平。现在，历史条件变了，肩负的任务变了，人民的要求也高了，因此，党的领导方式、领导方法、领导艺术也势必要加以改革、改进和改善。光靠老经验、老办法、老传统是不够的，必须适应新情况新要求，进行新的创造。在新世纪的征途上，我们党要解决好诸多复杂矛盾和困难，经受住新的考验和锻炼，把我们的伟大事业推向前进，必须进一步提高执政水平和领导水平。只有解决好这个问题，我们党才能永远得到全国各族人民的衷心拥护并带领人民不断前进。
第二，不断提高拒腐防变和抵御风险的能力。在新世纪新阶段，我们应该清醒地看到，国际局势总体上趋向缓和，但以美国为首的西方一些发达国家，一刻也没有放弃对我国实行“西化”、“分化”的图谋，妄图以西方的政治观念、价值标准和腐朽的生活方式来演变我们;在国内，随着改革开放的深入和社会主义市场经济体制的建立，深层次的问题逐渐显露出来，可以预见和难以预见的困难和风险摆在我们的面前，特别是党自身也遇到一些新情况、新问题，亟待我们去解决。新挑战、新考验、新风险，迫切需要我们不断增强拒腐防变和抵御风险的能力。不断增强拒腐防变和抵御风险的能力，是把中国特色社会主义伟大事业全面推向前进的必然要求。增强拒腐防变和抵御风险的能力，进一步增强党的战斗力和凝聚力，是实践党的性质，履行党的宗旨，实现党的任务，使我们党始终立于不败之地的重要保证。——常识政治篇。
