太平洋战争爆发时，美国共有七艘航空母舰，其中，三艘在太平洋，两艘在本土，两艘在大西洋。这七艘航空母舰，其中有三艘“约克城”级（“企业”号，“约克城”号，“大黄蜂”号），两艘“列克星顿”级（“列克星顿”号，“萨拉托加”号），还有一艘“黄蜂”号，一艘“突击者”号。这些航空母舰，都是达两三万吨，舰载机达八九十架的大型航空母舰。“约克城”级的三艘航母，在太平洋战争初期是美国海军的中流砥柱。从中途岛一役就可以看出，它们对二战的进程起到了不可估量的作用。三舰中只有幸运的“企业”号看到了战争的结束，但各舰表现出的战斗精神将永载美国海军史册。
珍珠港事件爆发时，美太平洋舰队只有“企业”号，“列克星顿”号，“萨拉托加”号三艘航空母舰，所幸当时都不在珍珠港内。
后来，“约克城”号和“大黄蜂”号从美国本土的诺福克港赶来增援。“黄蜂”号从大西洋赶来，美国七艘航空母舰，六艘在太平洋作战，只剩一艘在大西洋。
在珊瑚海海战中，“列克星顿”号被击沉；在中途岛海战中，“约克城”号被击沉； 中途岛海战后，“黄蜂”号从大西洋战场赶来增援，结果在瓜岛争夺战中被击沉，此后在瓜岛争夺战的圣克鲁斯海战中，“大黄蜂”号又被击沉。
“萨拉托加”号，大部分时间在修理，基本没发挥太大作用。
美军一度只剩“企业”号一艘航母独力支撑。
而在瓜岛最后的决战中，连“企业”号也受重创而被拖回去修理，美军已无航空母舰可用，哈尔西靠着从瓜岛机场起飞的美军飞机艰难战胜日本舰队。 而此时，日本虽然在中途岛海战中损失了“赤城”“加贺”“苍龙”“飞龙”等，但仍拥有“瑞鹤”号“翔鹤”号等大型航空母舰，实力仍超过美军。
眼看美国的航空母舰就要全军覆没，就在此时，美国强大国力的威力显现出来。17艘新制造的“埃塞克斯”级航空母舰陆续投入了战斗，它们每舰的舰载机一百余架，威力比“企业”号等更大。这十七艘“埃塞克斯”级航空母舰是，“埃塞克斯”号、“约克城”号、“勇猛”号、“大黄蜂”号、“富兰克林”号、“提康德罗加”号、“伦道夫”号、“列克星敦”号、“邦克山”号、“黄蜂”号、“汉科克”号、“本宁顿”号、“拳师”号、“好人理查德”号、“安提但”号、“香格里拉”号和“张伯伦湖”号。"在“埃塞克斯”级诸舰中，被日军击沉的四艘美国航空母舰都“复活”了，这表明，美国的航空母舰是永远不会被击沉的。
总观美军太平洋舰队，在太平洋战争刚爆发的前期，先后陆续有六艘大型航空母舰投入对日本联合舰队的作战，包括“约克城”级三艘，“列克星顿”级两艘，还有“黄蜂”号，其中四艘被击沉，“萨拉托加”号大部分时间都在修理，只剩下“企业”号一艘苦苦支撑。而在瓜岛争夺战之后，美军的优势渐渐显现出来，美国一口气造出“埃塞克斯”级大型航空母舰17艘，“独立”级轻型航空母舰9艘，护航航空母舰124艘，扣出其中送给英国皇家海军的38艘，加上前期存活下来的”企业“号和”萨拉托加“号，美军有一百一十艘以上的航空母舰参加对日作战。
桑加蒙级护航航空母舰
桑加蒙 Sangamon ACV-26 1942年建成 1945年退役
苏万尼 Suwanee ACV-27 1942年建成 1959年退役
切南戈 Chenango ACV-28 1942年建成 1959年退役
桑提 Santee ACV-29 1942年建成 1959年退役
博格 威廉亲王级护航航母
博格BogueACV-9：1942年建成、1959年退役
卡德 Card ACV-11：1942年建成、1970年退役
科伯希 Copahee ACV-12：1942年建成、1959年退役
科尔CoreACV-13：1942年建成、1970年退役
拿骚：NassauACV-16：1942年建成、1959年退役
阿尔塔马哈AltamahaACV-18：1942年建成、1959年退役
巴恩斯BarnesACV-20：1943年建成、1959年退役
布洛克岛Block IslandACV-21：1943年建成、1944年战沉
布雷顿BretonACV-23：1943年建成、1971年退役
克罗坦CroatanACV-25：1943年建成、1970年退役
威廉亲王Prince William ACV-31：1943年建成、1959年退役
“黄蜂”号Wasp
科芒斯曼特湾级护航航母
科芒斯曼特湾
Commencement Bay CVE-105
1944年建成 1971年退役
布洛克岛＊
Block Islsnd CVE-106
1944年建成 1959年退役
吉尔伯特群岛
Gilbert Islands CVE-107
1945年建成 1961年退役
库拉湾
Kula Gulf CVE-108
1945年建成 1970年退役
格鲁斯特角
Cape Gloucester CVE-109
1945年建成 1971年退役
萨勒诺湾
Saderno Bay CVE-110
1945年建成 1961年退役
委拉湾
Vella Gulf CVE-111
1945年建成 1970年退役
锡博内
Siboney CVE-112
1945年建成 1970年退役
普吉特海峡
Puget Sound CVE-113
1945年建成 1960年退役
伦多瓦
Rendova CVE-114
1945年建成 1971年退役
贝罗科
Bairoko CVE-115
1945年建成 1960年退役
培登海峡
Badoeng Strait CVE-116
1945年建成 1970年退役
赛多尔
Saidor CVE-117
1945年建成 1970年退役
西西里
Sicily CVE-118
1945年建成 1960年退役
克鲁斯角
Point Cruz CVE-119
1945年建成 1970年退役
民都洛
Mindoro CVE-120
1945年建成 1959年退役
拉包尔
Rabaul CVE-121
1946年建成 1971年退役
帕劳
Palau CVE-122
1946年建成 1960年退役
提尼安
Tinian CVE-123
1946年建成 1970年退役
＊ 为纪念战沉的ACV-21而重新命名。
卡萨布兰卡级护航航空母舰
卡萨布兰卡 Casablanca ACV-55 1943年建成、1946年退役
利斯康姆湾 Liscome Bay ACV-56 1943年建成、1943年战沉
珊瑚海 Coral Sea ACV-57 1943年建成、1959年退役
科雷吉多尔 Corregidor CVE-58 1943年建成、1958年退役
米森湾 Mission Bay CVE-59 1943年建成、1958年退役
瓜达尔卡纳尔 Guadalcanal CVE-60 1943年建成、1958年退役
马尼拉湾 Manila Bay CVE-61 1943年建成、1958年退役
纳托马湾 Natoma Bay CVE-62 1943年建成、1958年退役
圣洛 St. Lo CVE-63 1943年建成、1944年战沉
特里波利 Tripoli CVE-64 1943年建成、1959年退役
威克岛 Wake Island CVE-65 1943年建成、1946年退役
白平原 White Plains CVE-66 1943年建成、1958年退役
所罗门 Solomons CVE-67 1943年建成、1946年退役
加里宁湾 Kalinin Bay CVE-68 1943年建成、1946年退役
卡山湾 Kasaan Bay CVE-69 1943年建成、1959年退役
方肖湾 Fanshaw Bay CVE-70 1943年建成、1959年退役
基特昆湾 Kitkun Bay CVE-71 1943年建成、1946年退役
图拉吉 Tulagi CVE-72 1943年建成、1946年退役
冈比亚湾 Gambier Bay CVE-73 1943年建成、1944年战沉
奈汉塔湾 Nehenta Bay CVE-74 1944年建成、1959年退役
霍加特湾 Hoggatt Bay CVE-75 1944年建成、1959年退役
加达山湾 Kadashan Bay CVE-76 1944年建成、1959年退役
马尔库斯岛 Marcus Island CVE-77 1944年建成、1959年退役
萨沃岛 Savo Island CVE-78 1944年建成、1959年退役
奥曼尼湾 Ommaney Bay CVE-79 1944年建成、1945年战沉
彼特洛夫湾 Petrof Bay CVE-80 1944年建成、1959年退役
鲁戴尔德湾 Rudyerd Bay CVE-81 1944年建成、1959年退役
萨吉诺湾 Saginaw Bay CVE-82 1944年建成、1959年退役
萨金特湾 Sargent Bay CVE-83 1944年建成、1958年退役
沙姆罗克湾 Shamrock Bay CVE-84 1944年建成、1958年退役
希普利湾 Shipley Bay CVE-85 1944年建成、1959年退役
锡特科湾 Sitkoh Bay、CVE-86 1944年建成、1960年退役
斯蒂玛尔湾 Steamer Bay CVE-87 1944年建成、1959年退役
埃斯帕恩斯角 Takanis Bay CVE-88 1944年建成、1959年退役
塔坎尼斯湾 Takanis Bay CVE-89 1944年建成、1959年退役
西提斯湾 Thetis Bay CVE-90 1944年建成、1964年退役
望加锡海峡 Makssar Bay CVE-91 1944年建成、1958年退役
温丹湾 Windham Bay CVE-92 1944年建成、1959年退役
马金岛 Makin Island CVE-93 1944年建成、1946年退役
隆加角 Lunga Point CVE-94 1944年建成、1960年退役
俾斯麦海 Bismark Sea CVE-95 1944年建成、1945年战沉
萨拉马瓦 Salamaua CVE-96 1944年建成、1946年退役
霍兰迪亚 Salamaua CVE-97 1944年建成、1960年退役
夸贾林 Kwajalein CVE-98 1944年建成、1960年退役
阿德默勒尔蒂群岛 Admiralty Islands CVE-99 1944年建成、1946年退役
布干维尔 Bougainvile CVE-100 1944年建成、1960年退役
马坦尼考 Matanikau CVE-101 1944年建成、1960年退役
阿杜 Attu CVE-102 1944年建成、1946年退役
罗伊 Roi CVE-103 1944年建成、1946年退役
蒙达 Munda CVE-104 1944年建成、1958年退役
兰利 Landley CV-1 1922年服役 1942年战沉
列克星敦级航空母舰
列克星敦 Lexington CV-2 1927年建成 1942年战沉
萨拉托加 Saratoga CV-3 1927年建成 1946年退役
