艺术
西方的艺术风格经历了多次变革，而中国艺术所经历的变革则比较少。艺术受到人民生活方式和信仰的影响，而中国，和欧洲不同，它的生活方式在很长时期里都是相近的。西方艺术风格多种多样，在短短的一篇课文里不可能进行全面的描述。因此，本文只谈从公元5世纪以来少数几种主要的艺术风格。
中世纪（公元5世纪到15世纪）
在中世纪，画家的主要任务是把宗教的主题表现出来。艺术家们无意于如实地展现自然和人物，却着意体现对上帝的爱戴与敬重，因此，这段时期的绘画充满着宗教的信条。到13世纪时，情况已经开始发生变化，像乔托这样的画家们开始以一种比较现实的风格来画宗教场景。
文艺复兴时期（15世纪到16世纪）
在文艺复兴时期，新的思想和价值观取代了中世纪的思想和价值观。人们开始更多地关注人而非宗教。画家们回到了罗马、希腊的古典艺术理念上。他们力争如实地画出人物和自然。富人们想为自己的宫殿和豪宅收集艺术品，他们高价聘请著名艺术家来为自己画相，画自己的房屋和其它财物，以及他们的活动和成就。
在此期间，最重要的发现之一就是如何用透视法来画出事物。第一个在绘画中使用透视法的人是马萨乔，那是在1428年。当人们第一次看到他的画时，还以为是透过墙上的小洞来观看真实的场景，并对此深信不疑。如果没有发现透视法，人们就不可能画出如此逼真的画。在文艺复兴对期，油画也得到了发展，它使得色彩看上去更丰富、更深沉。
印象派时期（19世纪后期到20世纪初期）
19世纪后期，欧洲发生了巨大的变化，从以农业为主的社会变成了以工业为主的社会。许多人从农村迁入到新城市。有着许多新发明，还有许多社会变革。这些变革也自然而然地导致了绘画风格上的变化。在那些突破传统画法的画家中有生活和工作在法国巴黎的印象派画家。
印象派画家是第一批室外写景的艺术家。他们想把一天中不同时间投射到物体上的光线和阴影呈现出来。由于自然光的变化很快，所以印象派画家们必须很快地作画，因此，他们的画就不像以前那些画家的画那样细致了。起初，多数人都讨厌这种新式画法，甚至还怒不可遏。他们说这些画家作画时漫不经心、粗枝大叶，而他们的作品更是荒谬可笑。
现代艺术（加世纪至今）
在印象派作品的创建初期，它们是存在着争议的，但是如今已被人们接受而成为现在所说的"现代艺术"的始祖了。如今，现代艺术风格已经有好几十种，然而如果没有印象派，那么这许多不同的风格就不可能存在。印象派画家帮助艺术家甩新的方涣来观察环境与艺术。有些现代艺术养砷象的，《祖就是说,；画家并不打算把我们眼睛看到的东西如实地画出来，而是集中展现物体的某些品质特性，用色彩、线条和形状把它们呈现出来。而另一方面，有些现代派的艺术作品却是太现实了，它看上去就像是一张照片。预言将来绘画艺术的风格倒是饶有兴趣的一件事。
