为什么叫济南？原来古代有一条大河，发源于河南王屋山，从山东半岛入海，名叫济水。古时候济水、黄河、淮河、长江并称中国四大江河。后来，济水上游发生变化，下游叫大清河，但仍称为济水。清咸丰五年（1855年）六月黄河在河南铜挖厢决口改道，喝水流入大清河夺河床入海，以后并称为黄河。济水的名称也就没有了。现济南北郊的黄河，就是古代的大清河，用的就是济水的旧河床。因为济南这个地方在济水之南，所以从汉朝起，这个地方就叫济南。汉代的济南国所在地叫平陵城，就在今天济南市东郊龙山镇东北，西汉时，济南一度改为郡，后又复国。曹操曾任济南相。
到晋朝，济南郡的治所才由平陵城转到历城，就是现在的济南旧城区。现在济南市区从此正式成为郡所在地。经扩大整修为初具规模的中等城市。而原来的平陵城逐渐衰颓。
东晋时济南郡隶属青州。隋文帝时，济南改为齐州，不仅又改回来，唐朝济南属于济南道。宋朝把政区分为路，济南属东京路。“唐宋八大家”之一的曾巩出任齐州知州，对城市建设有过较大贡献。明朝初年在山东设省，省会就在济南府历城县。而后济南一直是省会城市。
“济南自古以来，就是交通枢纽，北方重镇，也是文化名城。孟姜女哭长城的故事就发生在济南南部，她哭的是齐长城，不是秦长城。大诗人杜甫、李白、苏轼都来过济南，而辛弃疾、李清照、蒲松龄则长期生活在这里。”
