行政单位就是所谓的国家政府机构。国家机构是统治阶级利益的捍卫者和执行者。国家职能是国家机构设置的主要根据，国家机构是实施国家职能的载体，是国家为实现其职能而建立起来的国家机关的总和。按照宪法第三章的规定，中华人民共和国的国家机构包括：国家权力机关(全国人民代表大会和地方各级人民代表大会)；国家主席；国家行政机关(国务院和地方各级人民政府)；国家军事领导机关(中央军事委员会)；国家审判机关(最高人民法院、地方各级人民法院和专门人民法院)；国家检察机关(最高人民检察院、地方各级人民检察院和专门人民检察院)。此外，在我国还有人民政协、社会团体等组织，也被视为国家机构。
事业单位，是指国家为了社会公益目的，由国家机关举办或者其他组织利用国有资产举办的，从事教育、科研、文化、卫生、体育、新闻出版、广播电视、社会福利、救助减灾、统计调查、技术推广与实验、公用设施管理、物资仓储、监测、勘探与勘察、测绘、检验检测与鉴定、法律服务、资源管理事务、质量技术监督事务、经济监督事务、知识产权事务、公证与认证、信息与咨询、人才交流、就业服务、机关后勤服务等活动的社会服务组织。与行政单位比较，事业单位是以政府职能、公益服务为主要宗旨的一些公益性单位、非公益性职能部门等。它参与社会事物管理，履行管理和服务职能，宗旨是为社会服务，主要从事教育、科技、文化、卫生等活动。其上级部门多为政府行政主管部门或者政府职能部门，其行为依据有关法律，所做出的决定多具有强制力。
比如，民政部是国务院组成部门，属于国家行政机关，是行政单位，民政部所属中国福利彩票发行管理中心是事业单位。国家新闻出版总署是国务院直属行政单位，新华社是国务院直属事业单位。科学技术部是行政单位，中国科学院、中国工程院是事业单位。国家文物局是行政单位，故宫博物院是事业单位。
