粤语，又叫做白话、广东话、广州话、粤方言等，是汉藏语系汉语族的一种声调语言，也是汉族广府民系的母语。粤语根源于古代中原雅言，具有九声六调，较完美地保留古汉语特征，同时也是保留中古汉语最完整的语言。
在学术界，粤语是除普通话外唯一在外国大学有独立研究的中国语言。粤语使用的范围很广，以珠三角为中心，在广东、广西、海南、香港、澳门等地，以及外国华人社区都广泛使用。
而普通话是以北京语音为标准音，以北方方言为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范的现代汉民族共同语。普通话不仅是现代汉民族的交际工具，同时又是国家法定的全国通用的语言。也就是说，它在全国范围内通用，包括民族自治地区和少数民族聚居的地区。
语言是社会的产物，是随着社会的发展而变化发展的。我们知道普通话是一种人为规定的语言，北方方言不等于普通话，北京话也不等于普通话，也就是说汉语方言中没有一种方言可以与普通话划等号。因为北方方言区人口占绝大多数，北方方言理所当然地要在普通话中体现出来。普通话是一个大熔炉，可以海纳百川，不同程度地吸收了各种方言的词语，也吸收了很多粤语的方言，如"单车"、"的士"、"沙发"等。
普通话的声调比较简单，只有阴、阳、上、去四声，而粤语的声调相对复杂。而粤语有九声六调：阴平、阴上、阴去、阳平、阳上、阳去、阴入、中入、阳入。由于读音与普通话差别比较大，初次接触粤语的北方人，仿佛听到外国语言一样，很难听明白。
民间传闻，中华民国成立之时，粤语只差一点点没有成为"国语"，输给了北方方言，因为粤语在全国范围内分布不够广，使用的人也不够多。新中国成立后，在全国范围内大力推广普通话，粤语受之影响颇深，以致在中国大陆粤语分布区的许多年轻的一代不懂得一些专门名词的粤语读法。
作为一个土生土长的广东人，我对此深有体会。这么多年来，在学校没有正式接受过有关粤语的系统教育，很多粤语词只知其声不知其字，一些生僻字就算标出粤语读音也不知道怎么读。我认为这是作为一个广东人的悲哀。
粤语是一笔宝贵的语言财富，对研究某些古代典籍起到重要作用。与普通话不同，粤语是有入声字的，对研究格律诗很有用，最起码节约了一部分查工具书的时间。为了语言的多样性，我们亟须保护包括粤语在内的各种方言。
由于近代以来，粤语地区比较开放，经济比较发达，很多人移民到国外，粤语也在国外落地生根了。在外国，粤语的地位不在普通话之下，当然港澳的同胞功不可没。他们大量制作以粤语为语言的流行歌、影视剧在海外传播。
的确，经济基础决定上层建筑。无论怎样，粤语是汉民族方言的一种，而不是独立的语言。我是坚决反对把粤语作为一种独立的语言的。如果说粤语是独立的语言，这是可大可小的问题，往大处说是分裂祖国，往小处说是割断了粤语的根。
语言是变化发展着的，存在就是合理。无论粤语、普通话、还是其他的方言，都是财富，是非物质文化遗产，我们要好好继承和发展。
