1895年12月28日，法国卢米埃兄弟在巴黎的一间餐厅里向35位观众放映了《火车到站》等短片，当时那张题为《卢米埃电影》的海报可能是世界上第一张电影海报。
早期的电影海报是纯粹为了电影的上片做宣传广告用途，就如现在卖场中的大多数促销海报招贴，是用手工绘制的，又称手绘电影海报，其真迹已较少见，好莱坞早期著名影片《飘》，《蒂凡尼的早餐》，《卡萨布兰卡》当初的海报都是手绘的，画面精美细致，至今仍有很高的艺术价值。
随着电影的普及，电影海报制作技术的进步，电影海报本身也因其画面精美，表现手法独特，文化内涵丰富，成为了一种艺术品，具有欣赏和收藏价值，但国外的海报收藏家一般只收藏原版电影海报，当然其头版及前几版更因其数量稀少升值潜力巨大而备受宠爱。
电影海报及其他电影衍生产品，从功能上分可分为两类：第一类是供广告促销用的，其产品上常标有“For Promotion”（促销用）的字样，主要用做电影公司的广告，影院招贴，观众的赠品。第一类产品是不能用于销售的。第二类是可供销售的。大家在上海看到的电影海报，明信片，钥匙圈，纪念卡，马克杯，T恤等都属于电影的衍生产品。电影和电影的衍生产品早已成为一种文化，影响了一代又一代人，走进千千万万人的生活。
当今的电影海报大多画面精美，即使是同一部电影的海报，各国的版本都会有不同的表现手法，也可能突出不同的主题。一部普通的电影海报只有一二个版面，而一部畅销的大片就可能有数十种版面，《TiTanic》电影的海报应该是目前版面最多的海报了。 第一类是原版电影海报，所谓原版电影海报，即是由电影发行公司发行的电影海报，对海报发行的数量和质量都有很严格的规定。
原版电影海报又可以分为头版和再版，一般来说，头版海报都采用双面印透的方法来区别与其他海报，并且所有的原版海报的尺寸基本上都是99*69cm，再版海报的尺寸也是99*69cm,但都是单面印刷的。每版海报都是限量印刷的，作为一种收藏品其价值是不可限估的，国外的电影海报收藏者是专收原版电影海报的；
第二类是授权的电影海报，一般尺寸为88*59cm、42*30cm，但以88*59cm尺寸为主流，授权版的海报由于价格较为低廉，发行量大于原版电影海报，在市场上较为多见。 （1）是认为印有电影内容的海报都值得收藏。
实际上，正宗的电影海报是指电影公司或电影制片厂印制的，现在市场上已出现了一些专门销售海报的商店，有的专营外国印刷厂印制的海报，但不是电影发行公司和电影制片厂发行的，购买者主要是用于居室或是茶室、咖啡馆等场所的装饰，这类海报印刷相当精美，画面也十分亮丽，但这类海报只有欣赏价值，没有收藏价值。另外，市场上有的人为牟取暴利对原版海报进行翻印，这可以从纸张、颜色及清晰度上鉴别，翻印的海报也是没有收藏价值的。
（2）是认为剧情式海报与非剧情式海报具有同样的价值。
剧情式海报是按剧情发展采用连环画形式印有若干剧照，配以简要的文字说明，一般有2张或3张组成一套，我国上世纪90年代以前的海报大多是剧情式。非剧情式海报在国外较为流行，一般以单幅为多，画面以剧中男女主人公的特写镜头或精彩瞬间为主，一般不配剧情介绍，国内非剧情式海报有的会印上导演、摄影、主要演员的名单。由于剧情式海报有很强的艺术性，它往往能浓缩整部电影中的精华，从而打动每个观者的心，许多优秀的非剧情海报即使数十年后重温，仍会唤起老观众的美好回忆。所以，非剧情海报和剧情式海报的价值不能等量齐观，非剧情海报价值要明显高于剧情式海报。
（3）是认为年代越久的电影海报越有价值。
笔者以为，电影海报的价值往往会受到多方面的影响，比如存世量的多少，影片影响的大小、设计的优劣等等。年代远近也是一个方面，但不是绝对的，像“文革”时期电影海报的价值就要高于五六十年代，这主要是“文革”时期是一个特殊的年代。那时的电影和海报大都突出伟大领袖毛主席，突出“无产阶级文化大革命”，突出工农兵形象。几乎每一部电影都深深地打下了“文革”烙印。所以，特殊的年代、特殊的题材造就了“文革”海报特殊的价值。像毛主席第八次检阅红卫兵的纪录片的海报———《光辉的榜样、伟大的创举》市场价已高达上万元。
（4）是认为在国内外获奖影片的海报都有很高的价值。
自有电影以来，世界各地先后设立了无数的电影奖项，因此，哪些获奖影片值得收藏就显得尤为必要。依笔者看：国际上有四个奖值得关注。1.1929年设立的美国奥斯卡金像奖；2.1932年设立意大利威尼斯国际电影节金狮奖；3.1946年设立的法国戛纳电影节金棕榈奖；4.1951年设立的德国西柏林国际电影节金熊奖。这四个奖是国际上影响最大的电影奖。而国内影响最大的电影奖当推“百花奖”和“金鸡奖”。“百花奖”由群众投票选出，一年一次；“金鸡奖”由专家投票评选，每年一次。至于其他奖项，恐怕很难同上述奖项相比，集藏者在收藏海报时需认真识别。
(5)目前电影海报已经演变为各种各样的宣传册和广告，出现在现实生活中的任何领域！ 首先，应该明确并不是印有电影内容的海报都值得收藏，有收藏价值的只是电影公司或电影制片厂印制的正宗电影海报。市场上一些不法商人为牟取暴利对原版电影海报进行翻印，特别是对于价格比较高的海报进行翻印，但是这些复制品的纸张、颜色及清晰度都比不上原品，需要注意鉴别，专家特别提醒注意鉴别 “文革”纪录片海报的真假。
其次，收藏者还应了解电影海报的基本知识，如电影海报从类别上分有剧情式和非剧情式海报。剧情式电影海报一般由2张或3张组成一套，每张海报按剧情发展，采用连环画的形式印有若干剧照，并配以简要的文字说明；非剧情式海报则以单幅为多，画面以剧中男女主角的特写镜头或精彩瞬间为主，不配剧情介绍。由于非剧情式海报有很强的艺术性，往往浓缩了整部电影中的精华，从而打动每个观者的心。一般来说，非剧情式海报的收藏价值要高于剧情式海报。
再者，购买海报后，还要好好保存，尤其是一些老海报，纸质不好，很容易破损，更要细心对待。保存时要把握三点：第一要注意防水，海报一旦遇到水会导致画面模糊、退色或留下水的痕迹，这就会失去升值的价值；第二要注意避光，尤其是早期的海报纸张质量较差，在制作纸张的技术不是很好，寿命相对比较短，所以在收藏的过程必须避光，如果海报经过阳光的直射，很容以发黄、脆裂，严重影响海报的品质；第三要注意防潮防霉。海报应存放在干燥的环境里，如果存放在潮湿的环境，会因大量吸水而发霉，潮湿，导致老化变质。只要掌握以上述几个方向，相信就很容易保存海报。
