Gew.98式步枪不仅吸收了早期毛瑟型号上的所有改进，主要特征是固定式双排弹仓和旋转后拉式枪机。弹仓为双排、固定式，其底板可以拆卸出来。装填时可以从顶部的抛壳口一发一发地装入，也可以通过弹夹一次装填满5发。每个桥夹装5发弹，足够装满一个弹仓，在机匣后桥上有机器加工出来的桥夹导槽。在装填后，当枪机关闭枪机时，空的桥夹会被自动抛出。弹仓可以打开枪机清空或通过拆卸弹仓底板进行，但一般不推荐采用后一种方法。
Gew.88式委员会步枪虽然被Gew.98式毛瑟步枪所取代，但却确定了8×57 J枪弹作为德国军队标准口径的地位，因此98式步枪仍然是发射8×57 J圆头步枪弹的。在1905年，德国研制出被命名为“8×57 JS”的轻尖弹（spitzer），弹头直径从8.1mm增加到8.2mm，而且弹道也变得更平直，因此许多已有的Gew.98式步枪需要改造枪膛和瞄准具来适应新的尖头弹。
