所谓副厂镜头，也就是腾龙、适马、图丽等这些镜头生产厂家，他们生产的镜头能够兼容佳能、尼康这样厂家的机身。因为佳能、尼康这类厂家自己也生产镜头，所以称为原厂头，而腾龙、适马、图丽等生产的就称为副厂头了。
副厂镜头一般是性价比的代名词。
之所以产生这样的现象，是因为镜头与机身接口的技术问题。佳能、尼康这样的原厂厂家是不可能把这个技术无保留的分享给其他的镜头厂商，让他们生产出与自己的机身完全匹配的镜头的。所以副厂只能通过原厂分享的这些不太完整技术资料进行研究，再生产出相应的产品。这样生产出来的产品就不一定能完美的与机身配合，会产生注入兼容性不好，稳定性不佳，跑焦等问题。而原厂的镜头当然不存在这样的问题。所以可以说副厂输在了起跑线上。
另外，副厂的镜头在用料上，镀膜上，做工上等方面因为技术实力不足或者为了节约成本都比原厂略差一些，画质也较差一些，存在色散，锐度，分辨率等方面的一个或几个不足。于是为了保证利润，与原厂争夺市场，价格上自然要取得优势，所以会便宜些，而且价格优势还是很明显的，所以有不少人选择副厂的镜头。
但是，说副厂镜头就一定比原厂镜头差也不尽然。近年来随着副厂技术实力的提高，像适马这样的厂家生产的镜头越来越出色，品质已经不输于原厂。而像腾龙等厂家则推出了150-600这样原厂都没有的镜头，给自己带来了丰厚的利润。而这类镜头的价格也不一定就比原厂的便宜。
另外，说道副厂镜头，就不能不提大名鼎鼎的卡尔.蔡司！光学素质、做工等等都是超一流，这是连佳能、尼康都自叹不如的。当然，价格也是高高在上……
