“上有所好，下必甚焉”的事例很多，”晋文公好恶衣“、“楚王好细腰“、”越王好勇士“都是其中的例子。
“上有所好，下必甚焉”，语出自《礼记·缁衣》。内载”下之事上也，不从其所令，从其所行。上好是物，下必有甚者矣。故上之所好恶，不可不慎也，是民之表也“。也就是说，下面的人跟着上面的人做事，不是服从于上面的人发号施令，而是信服其实际的言行。上面的人喜欢这样东西，下面的人一定更喜欢这样的东西。因此缘故，上面的人的喜欢与不喜欢，不可以不慎重为之，因为这是民众的表率。“上有所好，下必甚焉”，今意为居上位的人有哪一种爱好，在下面的人必定爱好得更厉害，也指上行下效，影响深重。
在《礼记·缁衣》中，就记录有很多许多“上有所好，下必甚焉”的事例。第一例为晋文公好恶衣。从前，晋文公喜欢士人穿不好的衣服，所以文公的臣下都穿着母羊皮缝的裘，围着牛皮带来挂佩剑，头戴熟绢作的帽子；第二例为“楚王好细腰”。楚灵王喜欢细腰之人，所以灵王的臣下就吃一顿饭来节食，收着气然后才系上腰带，扶着墙然后才站得起来；第三例为越王好勇士。越王勾践喜爱士兵勇猛，训练臣下时，先把他们集合起来，然后放火烧船，考验他的将士说：“越国的财宝全在这船里。”越王亲自擂鼓，让将士前进。将士听到鼓声，争先恐后，打乱了队伍，蹈火而死的人，近臣达一百人有余。
