哈尔滨之名，众说不一。一说蒙古语“平地”；一说满语“晒网场”；一说女真语“阿勒锦”，汉译“荣誉”、“声望”之意。今哈尔滨市区，汉晋属夫余，隋唐属靺鞨，渤海国时归鄚颉府，辽属东京道完颜部，金属上京会宁府，元属辽阳行省开元路，明属奴儿干都司。清初属宁古塔将军辖区，后归阿勒楚喀副都统统辖。光绪初年添设民官后，松花江以南分属吉林将军辖区的宾州、双城厅管辖，江北属黑龙江将军所属呼兰副都统管辖。1898年（清光绪二十四年）开始以此为中心修建中东铁路，人口集聚，兴办商行工厂，城市迅速兴起。 1905年10月31日（清光绪三十一年十月初四日），清廷批准，添设哈尔滨关道（即滨江关道），翌年5月11日（清光绪三十二年四月十八日），正式设置道署，驻滨江城（今道外区）。
1907年1月14日（清光绪三十二年十二月初一日），清廷决定“哈尔滨开为商埠”。同年 1月23日（农历十二月初十日），吉林将军与黑龙江将军奏准，设置滨江厅，隶属滨江关道； 4月18日（清光绪三十三年三月初六日），设署启用关防，首任滨江厅江防同知在傅家甸（今道外）“开篆任事”。同年11月23日（农历十月十八日），中东铁路管理局局长霍尔瓦特公布非法的《哈尔滨自治公议会章程》，将埠头区（今道里）、新市街（今南岗）7平方千米土地划为市区，归公议会管辖。宣统年间（1909—1911年），将双城府和阿城县沿江的一部分村屯划归滨江厅管辖。中华民国成立后，1913年3月，将滨江厅改为滨江县。1919年12月，黑龙江省长公署决定，于哈尔滨江北设置马家船口市政局，翌年1月31日改为松北市政局。192 1年2月5日，成立哈尔滨市政管理局，掌握中东铁路沿线各地方行政。1922年11月24日，东三省保安总司令部宣布，所有东省特别区内之军警、外交、行政、司法等均归护路军总司令兼东省特别区行政长官监督节制。1923年3月1日，东省特别区行政长官公署正式成立，驻哈尔滨埠头区。1925年9月1日，黑龙江省长公署令，将松北市政局改为松浦市政管理处，旋改松浦市政局。1926年3月30日，东省特别区市政管理局发布布告，取消哈尔滨市公议会，宣布成立哈尔滨自治临时委员会；6月17日，《哈尔滨特别市自治试办章程》公布实施，将埠头区、新市街划为哈尔滨特别市管辖区域，其余马家沟、老哈尔滨（今香坊）、新安埠（偏脸子）、八区、顾乡、正阳河等仍归东省特别区市政管理局管辖，称东省特别区市政管理局哈尔滨市。1927年12月1日，将滨江县马路工程局与卫生局合并改设滨江市政公所。1929年5月1日，将滨江市政公所改为滨江市政筹备处，划傅家甸、四家子、圈河、太平桥等地归滨江市管辖，隶属吉林省。至此，哈尔滨形成了5市、县并存的局面。
东北沦陷后，1932年7月1日，伪满决定，成立哈尔滨市政筹备所。1933年6月19日，伪满国务会议决定，从7月1日起将原哈尔滨特别市、东省特别区市政管理局辖哈尔滨市、吉林省辖滨江市及江北黑龙江省辖松浦市政局辖区“四合为一”，并将滨江县全境、呼兰县10屯和阿城县31屯划入，成立哈尔滨特别市，总面积930平方千米，人口约50万人，由伪国务院直辖。1937年6月27日，伪满决定对行政区划进行调整，从7月1日开始将哈尔滨特别市改为普通市，隶属滨江省管辖。1938年7月1日，伪哈尔滨市公署公布市区条例，废除保甲制，实行区制，全市划分为埠头、新阳、南岗、马家、东傅家、西傅家、顾乡、香坊、太平、松浦10个区。1940年10月1日，伪满进行国势调查，哈尔滨市总人口64．55万人。
1945年8月15日日本投降，同年8月31日，国民党政府颁布《收复东北各省处理办法要纲》，重划东北行政区划，哈尔滨市为中央直辖市。1946年5月建立人民政权，隶属中共北满分局领导。同年11月18日，改为哈尔滨特别市，由东北行政委员会领导。1949年2月6日，东北政委会决定，各特别市一律取消“特别”二字；3月1日哈尔滨特别市改为哈尔滨市。同年4月21日，东北政委会决定，改为松江省辖市。同年10月，哈尔滨市分设9个区。1953年7月18日，中央人民政府政务院批准，从8月1日起改为中央直辖市。1953年人口普查，全市总人口116．3万人，已经达到特大城市的标准。1954年6月19日，中央人民政府决定，哈尔滨市改为省辖市，“并入黑龙江省的建制”，同年8月1日正式改变隶属关系。1956年8月28日，将东、西傅家区合并为道外区，将道里、顾乡2区合并为道里区，将平房区改为城市区。调整后，哈尔滨市分设道里、道外、南岗、太平、香坊、平房6个城市区，朝阳、王岗、松浦3个郊区。1958年8月25日，省人民委员会批准，将省直辖的肇东、宾县、阿城3县和绥化专区的呼兰县划归哈尔滨市领导；9月27日，将香坊区部分区域划出设置动力之乡区（后改为动力区）；10月22日，将3个郊区合并为滨江区；同年底撤销滨江区，将郊区农村公社分别划归各城市区管辖。至此，哈尔滨市共辖7个区、4个县。1960年5月12日，国务院批准，将松花江专区的五常、双城、巴彦、木兰、通河5县划归哈尔滨市领导，将哈尔滨市领导的肇东县划归松花江专区，使市属县达到8个。1963年3月8日，恢复滨江区，将郊区各公社划归滨江区管辖。1965年6月14日，国务院批准，将哈尔滨市领导的8个县划归新设立的松花江专区。1972年8月，撤销滨江区，原滨江区所属郊区各公社仍划归各城市区管辖。1983年9月3日，国务院批准，将松花江地区的阿城、呼兰2县划归哈尔滨市领导。1985年10月5日，国务院批准，哈尔滨市计划单列，并赋予相当于省一级经济管理权限。1991年2月1日，国务院批准，将佳木斯市和松花江地区所属依兰、宾县、方正3县划归哈尔滨市领导。至此，哈尔滨市共辖道里、道外、南岗、太平、香坊、动力、平房7个市辖区和呼兰、宾县、方正、依兰4个县，代管阿城市。
现任市长 石忠信
